Saukko (Lutrinae-alalaji), mikä tahansa 13 tai 14 puolikietoisesta nisäkäslajista, jotka kuuluvat nirkkaperheeseen (Mustelidae) ja jotka todetaan leikkisestä käytöksestään. Saukolla on kireä ja hoikka runko, jolla on lyhyet jalat, vahva kaula ja pitkä litistetty häntä, joka auttaa kuljettamaan eläimen sulavasti veden läpi. Uimakykyä parannetaan edelleen useimmissa lajeissa neljällä hihnalla. Kaksi lajia on merieläimiä, ja muut elävät pääosin makeassa vedessä. Saukkojen koko on 3 kg (6,6 paunaa) Aasian pienkärkisellä saukolla (Aonyx cinereus, entinen Amblonyx cinereus) 26 kg: iin (57 puntaa) jättiläishaukolla (Pteronura brasiliensis) ja 45 kg (99 puntaa) merisaukko (Enhydra lutris). Turkisväri on eri ruskean sävyjä ja vaaleammat alaosat.
Makean veden saukot
11 lajia, joille usein viitataan saukkojen saukkoina, löytyy koko Pohjois-Amerikasta, Etelä-Amerikasta, Euroopasta, Afrikasta ja Aasiasta makeanveden ekosysteemeissä, jotka ylläpitävät runsaasti saalista, kuten kaloja, rapuja, rapuja, simpukoita ja sammakoita. Suurin osa jokisaukoista on opportunistisia ja ruokkivat kaikkea mitä helpoimmin saadaan. Ruokavalio vaihtelee usein vuodenaikojen mukaan tai paikallisesti riippuen käytettävissä olevasta saalista. Jokisaukot metsästävät visuaalisesti jahtaaen kaloja, mutta ne käyttävät manuaalista osaamistaan rapujen ja rapujen poistamiseksi kivien alta. Kirsun aistinvaraiset karvat, nimeltään vibrissa, auttavat myös tunnistamalla veden turbulenssin. Kun hampaat on kiinnitetty hampaisiin tai jalkoihin, saalit nautitaan joko vedessä tai rannalla. Jokisaukot metsästävät tehokkaammin matalassa vedessä kuin syvässä vedessä, ja vaikka ne ovat taitavia uimareita, kaikki mieluummin hitaasti uivat kalalajit. Afrikkalaiset kynnettämättömät saukot (Aonyx capensis) ja Kongon sormittomat saukot (A. congicus tai A. capensis congicus) miehittävät hämärät vesiväylät ja luottavat siten enemmän manuaaliseen taidokkauteen kuin näkemiseen saadakseen ruokaa (enimmäkseen rapuja) kivien alta. Heidän etujalat ovat käsityönä ja osittain hihnat.
Suurin osa matkoista on vesieliöitä, mutta joen saukot voivat uskaltautua nopeasti yli vesistöjen välillä. Ne seuraavat yleensä lyhintä mahdollista reittiä ja perustavat usein paljon käytettyjä polkuja. Vedessä ollessaan he etsivät saalista jatkuvasti ominaisuuksia, kuten logjaamia ja syvänmeren uima-altaita. Lepoa varten saukot etsivät turvapaikkaa maanalaisissa rei'issä, kalliohalkeissa, majavien lohdissa, onteloissa juuristoissa tai yksinkertaisesti tiheässä kasvillisuudessa rantaviivaa pitkin. Kun joki saukkoja ei lepää tai syö, ne voidaan usein nähdä innokkaasti liukuvan alas mutaan tai lumipankeihin. Monet lajit perustavat säännöllisiä käymäläpaikkoja järvien tai jokien rannoille. Tällaiset asemat voivat helpottaa viestintää yksilöiden välillä.
Pentueen koko vaihtelee yhdestä viiteen. Nuoret saukot (pennut) voivat joutua suurten raiskaajien saaliin, ja erilaiset lihansyöjät voivat tappaa maalla kulkevia aikuisia. Lämpimämmillä alueilla krokotiilit ja alligaattorit ovat uhka. Suurin osa kuolleisuudesta johtuu kuitenkin ihmisen toiminnasta, joka tapahtuu teurastuksina, hukkumisena kalaverkkoihin, tuhoajina tuholaisina kalastusalueiden ympärillä tai heidän turkiksensa ansaan.
