Johann Jakob Bachofen, (syntynyt 22. joulukuuta 1815, Basel, Sveitsi - kuollut 25. tammikuuta 1887, Basel), sveitsiläinen juristi ja varhaisen antropologisen kirjailijan kirja, jonka kirjaa Das Mutterrecht (1861; ”Äiti oikealla”) pidetään merkittävänä panoksena nykyaikaisen sosiaalisen antropologian kehittämiseen.
Bachofen oli Rooman oikeuden historian professori Baselin yliopistossa (1841–45) ja myös Baselin rikostuomioistuimen tuomari (1842–66). Kirjoitettuaan kaksi teosta Rooman siviilioikeudesta (1847 ja 1848) hän matkusti Italiaan ja Kreikkaan ja aloitti vilpittömästi tutkia muinaisten haudojen symboliikkaa saadakseen siten merkittävän käsityksen ihmisen elämän, lain ja uskonnon varhaismuodoista.
Dach Mutterrechtissa Bachofen esitteli ensimmäisen yrityksen edistää perheen tieteellistä historiaa sosiaalisena instituutiona ja ehdotti, että äidin oikeus edeltäisi isän oikeutta. Vaikka hän perusti teoriaansa kreikkalaisiin ja roomalaisiin klassikoihin, aiemmin julkaisemattomat käsikirjoitukset hänen Gesammelte Werke, 10 vol. (1943 ff.; ”Kerätyt teokset”) osoittavat, että hän aikoi vuonna 1869 tarkistaa Das Mutterrechtin laajemman näytön perusteella ja oli aloittanut 15 vuoden tutkimuksen lähes jokaisesta tunnetusta kulttuurista. Vuodesta 1872 hän omaksui yhä enemmän amerikkalaisen antropologin Lewis Henry Morganin näkemyksiä sukulaisuudesta.
