Kun appelsiinit ovat kultaisia, lääkärien kasvot kalpeavat.
—Japanilainen sananlasku
Omena päivässä pitää lääkärin loitolla.
- englannin sananlasku
On syytä, miksi meitä kehotetaan syömään enemmän hedelmiä. Tutkimus tutkimuksen jälkeen on osoittanut, että omenat pitävät lääkärin poissa - kuten appelsiinit, melonit, marjat, kiivit ja käytännöllisesti katsoen kaikki muut hedelmät. Itse asiassa hedelmät - ihannetapauksessa neljä tai viisi annosta päivässä - voivat olla paras lääkeraha, jota rahat voi ostaa.
Hedelmät ja terveys
Hedelmää pidetään yleensä kasvin tai puun syötävänä tuotteena, joka sisältää siemenen ja sen kirjekuoren. Sen lisäksi, että hedelmät ovat makeita ja maukkaita, ne ovat täynnä terveyttä parantavia aineita. Hedelmät tarjoavat enemmän kuin mikään muu ruokaryhmä tiheän ravintopaketin, jossa on vähän kaloreita eikä käytännössä ole rasvaa. Hedelmien keskimääräisessä tarjoilussa on vain 60 kaloria, ja suurin osa hedelmistä sisältää vähemmän kuin yhden prosentin rasvan. (Avokadot, joissa on 30 grammaa rasvaa keskikokoisissa hedelmissä, ovat huomattava poikkeus.)
Useimpien hedelmien (yli 70 prosenttia) vesipitoisuus tekee niistä mehukkaita ja virkistäviä; hedelmien luonnollinen sokeri, fruktoosi, antaa näille matalakalorisille ruokia tietyn määrän makeutta, jota suurin osa meistä haluaa. Hedelmät, joissa on tyypillisesti runsaasti hiilihydraatteja (vaikka tämä vaihtelee hedelmätyypin ja kypsyyden mukaan), ovat erinomaisia C-vitamiinin tai askorbiinihapon lähteitä. Itse asiassa sitrushedelmät ovat tunnetuimpia C-vitamiinin lähteitä, mutta on myös monia muita hyviä lähteitä, kuten kiivi, papaija ja mansikka. Muita tärkeitä hivenravinteita, joita löytyy runsaasti hedelmistä, ovat beetakaroteeni (kemikaali, joka muuttuu kehossa A-vitamiiniksi), foolihappo, E-vitamiini, kalium ja magnesium. Jokaisella näistä ravintoaineista on kriittinen rooli terveyden edistämisessä ja tautien ehkäisyssä.
Hedelmät sisältävät myös huomattavia määriä kuitua ja fytokemikaaleja, jotka ovat kaksi tärkeää ravitsematonta ravintotekijää. Kuitu tehostaa ruoansulatusprosessia, stimuloi suoliston liikkeitä, alentaa kolesterolia ja vaikuttaa positiivisesti verensokeritasoon. Fytokemikaalien (fyto tulee kreikan sanasta "kasvi") on osoitettu vaikuttavan kehon biokemiaan lukuisilla hienovaraisilla, mutta terveyttä suojelevilla tavoilla. Kilpailussa löytää tapoja vähentää kroonisten sairauksien, kuten sydän- ja syöpäsairauksien riskiä, sekä kuitu- että fytokemikaalit ovat kiinnittäneet suurta tutkimushuomiota.
Hedelmät ja taudit
Kun otetaan huomioon nämä ilmeiset terveysvaikutukset, ei pitäisi olla ihme, että Yhdysvaltain maatalousministeriö suosittelee syömään kahdesta neljään annosta hedelmää päivässä tai että National Cancer Institute on suositellut vähintään viittä annosta hedelmiä ja vihanneksia päivässä. Luettelo sairauksista, joita hedelmät tarjoavat jonkin verran suojaa, on vaikuttava.
Syöpä
American diettetic Associationin lehdessä vuonna 1996 julkaistujen 156 ruokavaliotutkimuksen analyysissä todettiin, että hedelmien kulutus tarjoaa merkittävän suojan monia syöpiä vastaan. Itse asiassa ihmisillä, jotka syövät enemmän hedelmiä, on noin puoli riski sairastua syöpään niillä, jotka syövät vähän hedelmiä. Hedelmien korkeaan määrään liittyy vähentynyt keuhkosyövän riski. Hedelmäsyöjät voivat myös olla paremmin suojattu mahasyövältä kuin muut kuin hedelmäsyöjät. Rintasyöpää vastaan, joka kärsii yhdestä yhdeksästä naisesta, tiedot osoittavat selvästi, että suuri hedelmien kulutus on suojaavaa. 2400 kreikkalaista naista koskeva tutkimus osoitti, että hedelmällisimmällä hedelmäsaannilla (kuusi annosta päivässä) oli rintasyövän riski 35 prosenttia pienempi kuin naisilla, jotka söivät vähiten hedelmiä (vähemmän kuin kaksi annosta päivässä).
Erityisesti sitrushedelmien on jatkuvasti osoitettu olevan suojaavia maha-, rinta-, ruokatorven, suun ja nielun syöpiltä. C-vitamiini voi auttaa estämään syöpää, koska se kykenee puhdistamaan nitriittejä, kemikaaleja, joita käytetään yleisesti lihan kovetusaineina ja jotka yhdistyvät amiinien kanssa muodostaen nitrosamiinin, mahdollisesti syöpää aiheuttavan aineen. Yksi C-vitamiinin vakiintuneista toiminnoista on kollageenisynteesi. Kollageeni on liukenematon kuituproteiini, joka on sidekudoksen pääosa ja jota löytyy myös luista. Edistäessä kollageenisynteesiä C-vitamiini voi estää tuumorien muodostumista ja kasvua.
Sydän-ja verisuonitauti
Ihmisillä, joiden veressä on paljon karotenoideja, on vähentynyt sydänsairauksien riski. Sydänsairauksien riski vähenee C-vitamiinin, karotenoidien ja sitrushedelmien kulutuksen lisääntyessä. Yksi tutkimus osoitti, että miehillä, joilla oli vähän C-vitamiinia ja beetakaroteenia, oli 2–4 kertaa todennäköisemmin sydän- ja verisuonisairauksia ja aivohalvaus kuin heillä ja vihanneksilla, joiden antioksidanttikulutus oli riittävä. Antosyaanit - vesiliukoiset oranssi-punaiset, purppura ja siniset pigmentit, joita löytyy monista hedelmistä, kuten mansikoista, kirsikoista, karpaloista, vadelmista, mustikoista, viinirypäleistä ja mustaherukoista - estävät kolesterolin synteesiä ja suojaavat siten sydän- ja verisuonitaudeilta.
verenpainetauti
Hedelmistä löydetyllä kaliumilla ja magnesiumilla on molemmille tunnustettu olevan mahdollisia verenpainetta alentavia vaikutuksia. The New England Journal of Medicine -lehdessä julkaistu tutkimus osoitti, että oikeiden ruokien syöminen lievittää verenpaineta yhtä tehokkaasti kuin lääkitys. Tämä kliininen tutkimus, jossa koehenkilöt söivät vähintään 10 annosta hedelmiä ja vihanneksia päivässä, antoi todisteita siitä, että henkilöt, jotka käyttävät ruokavaliota, joka sisältää enemmän hedelmiä, vihanneksia ja vähärasvaisia maitotuotteita ja vähemmän tyydyttyneitä rasvoja, voivat alentaa verenpainetta merkittävästi kahden viikon kuluessa (ilman verenpainetta alentavien lääkkeiden käyttöä).
Diabetes
Ihmiset ajattelevat usein, että koska diabeetikoilla on vaikeuksia kontrolloida verensokerinsa tasoa, heidän ei pitäisi syödä hedelmiä, jotka ovat sokerilähde. Tämä on täysin väärin. Hedelmien ja hedelmämehujen luonnolliset sokerit nostavat verensokeritasoa vähemmän kuin monissa jalostetuissa, tärkkelyspitoisissa hiilihydraattipitoisissa elintarvikkeissa. Niiden, joilla on tyypin 2 (insuliinista riippumaton) diabetes, fruktoosin kulutus johtaa joko parantuneeseen tai muuttumattomaan verensokerin metaboliseen hallintaan. Fruktoosin, hitaasti metaboloituvan sokerin ja ruoan sulamista ja imeytymistä hidastavan pektiinin yhdistelmä tekee kokonaisista tuoreista hedelmistä ihanteellisen osan diabeettisesta ruokavaliosta.
