Lajos Kossuth, (syntynyt 19. syyskuuta 1802, Monok, Hung - kuollut 20. maaliskuuta 1894, Torino, Italia), poliittinen uudistaja, joka inspiroi ja johti Unkarin taistelua itsenäisyydestä Itävallasta. Hänen lyhyen valtakautensa vallankumouksellisilla vuosina 1848 ja 1849 kuitenkin lopettivat Venäjän armeijat.
Varhainen ura
Kossuthin isä oli slovakialainen, äitinsä paikallisen saksalaisen varaston. Perhe oli jalo ja muinainen luomus, mutta ei varakas, ja Kossuthin isä ansaitsi elantonsa asianajajana paikallisille maanomistajaperheille. Kossuthit olivat luterilaisia, ja nuori Lajos opiskeli Sárospatakin protestanttisessa akatemiassa. Haettuaan epäonnistuneesti virkaa julkishallinnon virkaan, hän löysi työpaikan kotimaassaan Zemplénin maakunnassa edustajana yhdelle isänsä asiakkaista, kreivitär Etelka Andrássylle, jonka kanssa hän muodosti liitännäisen. Hän teki merkittävää työtä vuoden 1831 suuren koleraepidemian aikana, mutta hänen elämänsä oli kapea ja turhauttava; hän kärsi myös taloudellisesta hämmennyksestä, kuten hän koko elämänsä ajan. Vuonna 1832 hänen työnantajansa lähetti hänet Pozsonyn (nykyinen Bratislava) kansalliseen ruokavalioon yhden hänen sukulaisensa varajäseneksi.
Poliittinen journalismi
Tässä ”pitkässä ruokavaliossa” Unkarin uudistajien uusi sukupolvi oli suunnittelemassa ensimmäistä täysimittaista hyökkäystään absolutistista ja obskuranistista järjestelmää vastaan, jonka aikana Unkaria hallittiin sitten Wienistä, ja kiihtyneessä ilmapiirissä Kossuth kehitti poliittisen ja sosiaalisen filosofiansa edistyneestä radikalismista.. Ei ollut mitään postulolaatiota sen päivän eurooppalaisesta liberalismista, jota hän ei polttanut nähdäkseen toteutuvan Unkarissa - mitään väärinkäytöksiä tai epäoikeudenmukaisuutta siellä ei jätetty parantamatta. Mutta vapaus tarkoitti hänelle ennen kaikkea kansallista vapautta, ja hän tunsi intohimoisesti, että sosiaalinen tai taloudellinen edistyminen ei ollut mahdollista, kunnes Unkari nauttii tosiasiallisesti sisäisestä vapaudesta, jonka laki sen oikeutti. Siksi ensimmäisen taistelun on oltava poliittinen. Sanguine ja impulsiivinen, hän oli sokea vaaroista, jotka liittyivät liian voimakkaaseen haasteeseen Wieniin.
Kossuthin toimeksianto ei oikeuttanut häntä osallistumaan ruokavalion keskusteluihin, mutta hän löysi tavan ilmaista näkemyksensä. Tuolloin ruokavaliovaltion menettelytapoja ei julkaistu, ja Kossuth ajatteli julkaisemasta niitä kuvaavia kirjeitä. Nämä raportit, jotka eivät olleet sanatarkasti, mutta värikkäitä vaikutelmia, jotka olivat tuskin erotettavissa poliittisista pamfleteista, olivat innostuneiden nuorten avustajien kopioimia käsin, ja ne levitettiin koko Unkarissa. Loistavasti kirjoitetut, ne luettiin laajasti ja innokkaasti, ja kun ruokavalio päättyi vuonna 1836, Pestin läänikokous kehotti häntä kirjoittamaan samanlainen sarja sen käsittelyyn. Nyt häntä ei kuitenkaan enää suojattu parlamentaarisella koskemattomuudella, ja hänet pidätettiin 4. toukokuuta 1837, ja hänet tuomittiin 18 kuukauden pidätyksen jälkeen kolmeksi vuodeksi vankeuteen alistamisesta.
Kossuth vapautettiin armahduksella vuonna 1840, ja hänestä tuli suosittu sankari. Kahden viikon lehden omistaja Pesti Hirlap teki hänestä sen toimittajan. Hänen artikkelinsa olivat kirjoitettuna sujuvasti ja hämmentävästi ja saivat hänestä lukemattomia harrastajia samalla kun he hälyttivät Itävallan viranomaisia, Unkarin konservatiivit ja jopa Unkarin maltilliset uudistajat. Hän torjui myös Unkarin kroaatit ja muut kuin magyaarit esittämällä šovinistisen vaatimuksensa sen Magyar-elementin ylivallasta. Vuonna 1844 kustantaja erotti hänet, ja häneltä evättiin lupa aloittaa oma päiväkirja. Metternich tarjosi hänelle toimittajan työtä hallituksen palveluksessa, mutta tämä kieltäytyi. Hänen seuraavana yrityksenä, saksalaisen taloustieteilijän ja teollisuuden edistäjän Friedrich Listin kirjoitusten innoittamana, oli perustaa Unkarin teollisuutta edistävä yhteiskunta, jonka päätavoitteena oli saavuttaa suurempi taloudellinen riippumattomuus. Tämä ohjelma osoittautui fiaskoksi, mutta tarjosi hänelle alustan jatkamaan levottomuutta.
