Maa-apurahojen yliopistot, amerikkalaiset korkeakoulut, jotka perustettiin ensimmäisen Morrill-lain (1862) nojalla. Tämän säädöksen hyväksyi Yhdysvaltain kongressi, ja se nimettiin lain sponsoriksi, Vermontin kongressiedustajaksi Justin S. Morrilliksi.
Lain määräysten mukaisesti jokaiselle valtiolle myönnettiin 30 000 hehtaaria (12 140 hehtaaria) liittovaltion maata jokaiselle kyseistä valtiota edustavalle kongressin jäsenelle. Maat myytiin ja saadut varat käytettiin yhden tai useamman koulujen perustamisen rahoittamiseen, jotta voitaisiin opettaa "maataloutta ja mekaanisia taiteita". Vaikka laissa todettiin erityisesti, että muita tieteellisiä ja klassisia tutkimuksia ei tarvitse sulkea pois, sen tarkoituksena oli selvästi vastata nopeasti teollistuneiden maiden tarpeeseen tieteellisesti koulutettuja teknikkoja ja maatalouden tutkijoita varten. Sotilasalan koulutus vaadittiin sisällytettäväksi kaikkien maa-apurahojen koulujen opetussuunnitelmiin, ja tämä määräys johti varavoimien koulutusjoukon perustamiseen, koulutusohjelmaan tuleville armeijoille, merivoimille ja ilmavoimien upseereille.
Jotkut valtiot perustivat uusia kouluja maa-apurahoillaan; toiset siirsivät rahat olemassa oleville valtion tai yksityisille kouluille käytettäväksi maatalouden ja mekaniikan koulujen perustamiselle (nämä kutsuttiin nimellä A&M -oppilaitokset). Kaikkiaan perustettiin 69 maa-avustuskoulua, jotka tarjoavat maatalouden, tekniikan, eläinlääketieteen ja muiden teknisten aineiden ohjelmia. New Yorkin Cornellin yliopisto (osittain), Purduen yliopisto Indianassa, Massachusettsin teknillinen instituutti, Ohion osavaltion yliopisto, Illinoisin yliopisto (Urbana) ja Wisconsinin yliopisto (Madison) kuuluvat tunnetuimpiin maa-apurahojen kouluihin..
Toisella Morrill-lailla (1890) kongressi aloitti säännölliset määrärahat näiden instituutioiden tukemiseksi, ja näitä määrärahoja lisättiin myöhemmällä lainsäädännöllä. Koska laissa pidätettiin varoja valtioilta, jotka kieltäytyivät ottamasta vastaan muista kuin valkoisista opiskelijoista, elleivät nämä valtiot tarjoa "erillisiä, mutta tasavertaisia" tilaisuuksia, se rohkaisi perustamaan 17 mustaa korkeakoulua. Florida A&M University, Tennessee State University (Nashville), Alcorn State University Mississippissä ja North Carolina A&T (Greensboro) ovat tunnetuimpia mustan maan myöntäjälaitoksia. (Erillinen rahoitus päätettiin vuoden 1954 korkeimman oikeuden päätöksellä, jossa julistettiin ”erilliset, mutta tasa-arvoiset” koulut perustuslain vastaisiksi.) Lakeissa 1887 ja 1914 kohdennettiin varoja maa-apurahojen korkeakouluille maatalouden tieteellisten menetelmien kehittämisen edistämiseksi. Maa-avustuksen asema myönnettiin 30 alkuperäiskansojen alkuperäiskansojen oppilaitokselle vuoden 1994 parantamisen Amerikan koululain nojalla.
Maa-apurahojen koulujen vaikutus Yhdysvaltojen korkeakoulutukseen on ollut valtava. 2000-luvun alkupuolelle mennessä merkittävä osuus kaikista tutkinnon suorittaneista opiskelijoista Yhdysvalloissa oli ilmoittautunut maa-apurahoihin. Maan myöntämiskouluissa on tehty uraauurtavaa tutkimusta fysiikassa, lääketieteessä, maatalouden tieteessä ja muilla aloilla, jotka vuosien mittaan olivat vastuussa suuresta osasta Yhdysvalloissa myönnettyjä tohtorin tutkintoja. Ja koska maahanmuuttopolitiikallaan on ollut aiempaa avoimempaa versiota kuin useimmissa muissa laitoksissa, maa-apurahojen korkeakoulut ja yliopistot antoivat naisille, työväenluokan opiskelijoille ja syrjäisten alueiden opiskelijoille mahdollisuuden hankkia perus- ja ammatillinen koulutus edulliseen hintaan.
