Litsi hedelmät

Lychee (Litchi chinensis), myös speltti litsi tai lichi, saippuraperheen ikivihreä puu (Sapindaceae), jota kasvatetaan syötäväksi tarkoitettujen hedelmien vuoksi. Litsi on kotoisin Kaakkois-Aasiasta, ja se on ollut kantonin suosikkihedelmä muinaisista ajoista lähtien. Hedelmät syödään yleensä tuoreena, mutta ne voidaan myös purkittaa tai kuivata. Tuoreen massan maku on aromaattinen ja myskeli, ja kuivattu massa on hapan ja erittäin makea.

Litsi on paikallisesti tärkeä koko Kaakkois-Aasiassa ja sitä kasvatetaan kaupallisesti Kiinassa ja Intiassa. Sen käyttöönotto länsimaassa tapahtui, kun se saavutti Jamaikan vuonna 1775. Floridan ensimmäisten litsihedelmien - joissa puu on saavuttanut kaupallisen merkityksen - sanotaan kypsyneen vuonna 1916. Vähemmässä määrin puuta on viljelty Välimeren alueella, Etelä-Afrikassa ja Havaijilla.

Litsipuu kehittää kompaktin lehtien kruunun, joka on kirkkaan vihreä ympäri vuoden. Lehdet ovat yhdistettyjä, koostuen kahdesta neljään parista elliptisistä lanceolate-lehtisiin, jotka ovat 50–75 mm (2–3 tuumaa) pitkiä. Kukkia, pieniä ja huomaamattomia, kannetaan irtonaisissa, moninaisissa pääteklustereissa tai syöttökauluksissa, joiden pituus on joskus 30 cm (12 tuumaa). Hedelmät ovat soikeita tai pyöreitä, mansikanpunaisia ​​ja halkaisijaltaan noin 25 mm (1 tuumaa). Hauras ulkokuori sulkee läpikuultavan valkoisen lihaisen arilin ja yhden suuren siemenen.

Puu lisääntyy siementen ja ilmakerrostuksen avulla, jolloin oksasta tehdään juuria tuottamaan, kun ne ovat edelleen kiinnittyneinä emokasviin. Kun siirretään pysyvään hedelmätarhaan, litsi kasvit asetetaan 7,5–10,5 metriä (24,5–34,5 jalkaa) toisistaan. Ne vaativat hyvin vähän karsimista eivätkä harvinaista huomiota, vaikka juurien ympärillä niillä pitäisi olla runsaasti kosteutta. Puut tulevat tuotantoon 3–5-vuotiaina.

Litsihedelmien kulutus on liitetty useiden lasten hypoglykeemiseen enkefalopatiaan ja kuolemaan Intiassa, Bangladeshissa ja Vietnamissa. Hedelmät ja siemenet sisältävät myrkkyjä hypoglysiini A ja metyleenisyklopropyyliglysiini, jotka estävät glukoosin synteesiä ja voivat aiheuttaa akuutin hypoglykemian. Nämä toksiinit ovat keskittyneet enemmän kypsymättömiin hedelmiin, ja niiden vaikutukset näyttävät lisääntyvän aliravittuissa lapsissa tai paaston jälkeen.