Wellesin upea Ambersons -elokuva [1942]

Amerikkalainen dramaattinen elokuva Magnificent Ambersons, julkaistu vuonna 1942, oli ohjaaja Orson Wellesin odotettu jatko-osa hänen mestariteokselleen Citizen Kane (1941). Elokuva, joka perustui Booth Tarkingtonin vuoden 1918 Pulitzer-palkittuun romaaniin, on yhtä surullista tuotantoprobleemeistaan kuin kuuluisa taiteellisista ansioistaan.

1900-luvun alkuvuosina Ambersonit ovat Indianan kaupungin sosiaalisesti merkittävin perhe. George Amberson Minafer (soittaa Tim Holt) on perheen omaisuuden hemmoteltu perillinen. Vuotta aiemmin hänen äitinsä Isabel (Dolores Costello) ei ollut mennyt naimisiin miehensä kanssa, jota hän todella rakasti, keksijän Eugene Morganin (Joseph Cotten), joka johtaa nyt autotehdasta. George rakastuu Eugenen tyttäreen Lucyyn (Anne Baxter), mutta hänen avioliittoehdotuksensa hylätään, koska hän ei pidä Georgea siitä, että hänellä ei olisi muita pyrkimyksiä kuin joutumattoman rikkaan elämä. Georgian isän kuoleman jälkeen Eugene pyytää Isabelia naimisiin hänen kanssaan. George katkaisee Eugenen huomion Isabelia kohtaan ja pakottaa äitinsä Fannyn (Agnes Moorehead) tuella äitinsä valitsemaan hänet ja Eugenea. Isabel valitsee Georgen ja kuolee pian sen jälkeen. Ambersonin omaisuus heikkenee mihinkään. George loukkaantuu pahasti auto-onnettomuudessa ja sovittuu Morganien kanssa, kun hän pyytää Eugene anteeksiantoa.

Upea Ambersons käsittelee yhtä paljon muutoksia, joita Ambersons (ja heidän kaupunkinsa) kokee modernisoinnin, teollistumisen ja erityisesti auton nousun takia, samoin kuin perhesuhteiden kanssa. Kun esikatseluryhmä reagoi huonosti elokuvaan, etenkin sen pituuteen (noin 135 minuuttia), RKO määräsi Wellesin toimittajan Robert Wisen leikkaamaan elokuvan, ja sitä lyhennettiin lopulta lähes 50 minuutilla. Lisäksi RKO sai apulaisjohtaja Freddie Fleckin ja Wisen ampumaan onnellisimman lopun. Sitten Brasiliassa elokuvaa tehnyt Welles taisteli näkemänsä "teurastuksena" hänen mielestään, mutta ei pystynyt sopimuksessa estämään muutoksia. Lisäkatsomus Wellesin näkökulmasta oli RKO: n päätös julkaista elokuva osana kaksoisominaisuutta rinnalla B-elokuvan komediaa Meksikon Spitfire Sees a Ghost. RKO tuhosi myöhemmin poistetun aineiston negatiiviset elementit, eikä Wellesin kopioita alkuperäisestä leikostaan ole koskaan löydetty. Ainoa osa puuttuvista kohtauksista on jäljellä. Tuotannon ympärillä olevista myllerryksistä huolimatta elokuva keräsi edelleen neljä akatemiapalkinto-ehdokkuutta ja sitä pidetään laajalti klassikkana.