Ihmiset
Malesian väestö on jakautunut epätasaisesti niemimaan ja Itä-Malesian kesken. Suurin enemmistö asuu Malesian niemimaalla. Väestöllä on suuri etninen, kielellinen, kulttuurinen ja uskonnollinen monimuotoisuus. Tämän monimuotoisuuden sisällä hallinnollisiin tarkoituksiin tehdään merkittävä ero alkuperäiskansojen (mukaan lukien Malesia), joita kutsutaan kollektiivisesti bumiputraksi, ja maahanmuuttajien (ensisijaisesti kiinalaisten ja eteläasialaisten) välillä, joita kutsutaan ei-bumiputriksi.
Etniset ryhmät ja kielet
Malaijin niemimaa ja Borneon pohjoisrannikko, jotka molemmat sijaitsevat yhden maailman suurimman meriliikenteen reittien yhteydessä, ovat jo pitkään olleet Aasian muista osista tulevien kansojen kohtauspaikka. Tämän seurauksena Malesian, kuten koko Kaakkois-Aasian, väestö osoittaa suurta etnografista monimutkaisuutta. Tämän kansojen monimuotoisuuden yhdistäminen on kansallinen kieli, mallajan standardoitu muoto, nimeltään Bahasa Malaysia (entinen Bahasa Melayu). Useimmat yhteisöt puhuvat siitä jonkin verran, ja se on tärkein opetusväli julkisissa ala- ja keskiasteissa.
Niemen Malesia
Yleensä niemimaan malesialaiset voidaan jakaa neljään ryhmään. Näihin kuuluvat erilaiset alkuperäiskansojen Orang Asli (”alkuperäiset ihmiset”), Malesia, Kiina ja Etelä-Aasialaiset, niiden esiintymisjärjestyksessä alueella. Lisäksi on pieni määrä eurooppalaisia, amerikkalaisia, euraasialaisia, arabia ja thaimaalaisia. Orang Asli on pienin ryhmä, ja se voidaan luokitella etnisesti Jakuniin, joka puhuu Malaijin murretta, ja Semangiin ja Senoihin, jotka puhuvat Monkhmerien kielen perhettä.
Malesia on kotoisin niemimaan ja Kaakkois-Aasian saariston eri osista. He edustavat noin puolta maan kokonaisväestöstä, ovat poliittisesti tehokkain ryhmä ja niemimaalla ovat määräävässä asemassa. Heillä on yleensä yhteinen kulttuuri, mutta joillakin alueellisilla eroilla, ja he puhuvat yhteisen itävaltalaisen kielen - malajan murteita. Ilmeisimmät kulttuurierot ilmenevät niemimaan eteläkärjen lähellä asuvien ja itäisen ja lännen rannikkoalueiden asukkaiden välillä. Toisin kuin muut Malesian etniset ryhmät, Malesia määritellään virallisesti osittain noudattamalla tiettyä uskontoa, islamia.
Kiinalaiset, jotka muodostavat noin neljänneksen Malesian väestöstä, muuttivat alun perin Kaakkois-Kiinasta. He ovat kielellisesti monimuotoisempia kuin malesialaiset, ja he puhuvat useita eri kiinan kieliä. Malesian niemimaalla Hokkien ja Hainanese (eteläisten minien kielet), kantoni ja Hakka ovat näkyvimmät. Koska nämä kielet eivät ole ymmärrettäviä, ei ole harvinaista, että kaksi kiinalaista keskustelee kielellä lingua franca, kuten mandariinikiina, englanti tai malaiji. Yhteisöön, jota puhutaan kielikielenä Baba-kiinalaiseksi, kuuluvat ne kiinalaisten ja malaijilaisten esivanhempien malesialaiset, jotka puhuvat malaiji-patoista, mutta muuten pysyvät kiinalaisina tulleissa, käytöksissä ja tottumuksissa.
Etelä-Aasian kansat - intialaiset, Pakistanin ja Sri Lankalaiset - muodostavat pienen mutta merkittävän osan Malesian väestöstä. Kielellisesti ne voidaan jakaa dravidialaisten kielten puhujiksi (tamilit, telugu, malajalam ja muut) ja indoeurooppalaisten kielten puhujiksi (punjabi, bengali, pashto ja singali). Tamil-puhujat ovat suurin ryhmä.
Sarawak
Itä-Malesian väestö on etnografisesti jopa monimutkaisempi kuin Malesian niemimaa. Hallitus, jolla on taipumus yksinkertaistaa tilannetta Sarawakissa ja Sabahissa, tunnustaa virallisesti vain muutamat kymmenistä näiden kahden valtion etnolingvistiryhmistä.
Sarawakin tärkeimmät etniset ryhmät ovat Iban (Sea Dayak), alkuperäiskansojen ryhmä, jonka osuus valtion väestöstä on yli neljäsosa. Seuraavina ovat Kiina, Malesia, Bidayuh (Land Dayak) ja Melanau. Joukko muita kansoja, joista monet on nimitetty kollektiivisesti Orang Uluksi (”Ylemmäksi ihmiset”), ovat tärkeä vähemmistö. Sarawakin eri alkuperäiskanat puhuvat erillisiä itävaltalaisia kieliä.
Iban, 18 ja 1900-luvun alun valtavat soturit, jäljittävät alkuperänsä Kapuas-joen alueelle, joka on nykyään Indonesian länsiosa Kalimantan. Irabanin perinteinen alue Sarawakissa kattaa valtion mäkisen lounaisosan. Maaseutualueilla edelleen asuvat ibanit viljelevät yleensä riisiä siirtyvän maatalouden avulla, jolloin pellot puhdistetaan, istutetaan lyhyeksi ajaksi ja sitten hylätään useita vuosia, jotta maaperä voi uudistua. Ibanin kieli liittyy malaijiin, mutta eroaa siitä.
Sarawakin kiinalaiset asuvat yleensä rannikon ja ylämaan välisellä alueella. Maaseutualueilla he yleensä kasvattavat käteisviljelykasveja pientiloissa. He puhuvat enimmäkseen Hakkaa ja Fuzhoea (pohjoisen minin kieli), eikä kantonin, Hokkienin ja Hainaneseen, jotka ovat hallitsevia niemimaassa.
Harvat Sarawakin malesialaiset ovat kotoisin niemimaasta; ennemminkin suurin osa on eri alkuperäiskansojen jälkeläisiä, jotka ovat 1500-luvun puolivälistä lähtien siirtyneet islamiin. Erilaisista esi-isistä huolimatta Sarawakin ja Malesian niemimaalla on monia kulttuurisia ominaispiirteitä, joita viljellään suurelta osin yhteisen uskonnon käytännössä. Sarawak Malesia puhuu kuitenkin malajian kielen murteita, jotka eroavat niemimaan kollegoiden puheista.
Ibanin tapaan Bidayuh tuli alun perin alueilta, jotka sijaitsevat nyt Indonesian luoteisosassa Borneossa; Sarawakissa Bidayuhin kotimaa on osavaltion kaukaisinta osaa. Suurin osa maaseudun Bidayuh-käytännöstä siirtää riisinviljelyä. Vaikka bidayuhit ovat vuosisatojen ajan asuneet lähellä Ibania, he puhuvat erillistä kieltä, ja sillä on useita erilaisia mutta liittyviä murteita, jotka ovat jossain määrin ymmärrettäviä.
Sarawakin eteläkeskinen rannikkovesistö Bintulun kaupungin ja Rajangjoen välillä on Melanaun perinteinen alue. Melanaut tunnetaan erityisen tärkkelystuotannosta kyliensä ympäröimistä saagopalmioista. Kulttuurisesti ja kielellisesti sidoksissa tiettyihin sisämaan kansoihin kaakkoon, Melanau muutti oletettavasti rannikolta sisätiloista vuosisatoja sitten. Melanaun alueen koillisosan murteet eroavat niin jyrkästi lounaisen murteista, että jotkut paikalliset Melanaun puhujat kuulevat murteet erillisinä kielinä.
Pienemmät alkuperäiskansojen ryhmät, kuten Orang Ulu - etninen ryhmä, joka käsittää Kenian, Kayanin, Kelabitin, Bisayan (Bisayah), Penanin ja muut -, edistävät myös paljon Sarawakin etnistä ja kulttuurista luonnetta. Kenia, kayan ja kelabit jäljittävät yleensä alkuperästään eteläisiin vuoristoihin Indonesian Pohjois-Kalimantanin rajalla. Muut Orang Ulu -ryhmät ovat peräisin matalammista sisämaa-alueista, pääasiassa Sarawakin koillisalueelta. Sarawakin alkuperäiskanat puhuvat monia erillisiä kieliä, joissakin on useita murreita, usein vain muutaman mailin päässä toisistaan.
