Margariini, elintarviketuote, joka on valmistettu pääasiassa yhdestä tai useammasta kasvi- tai eläinrasvasta tai -öljystä, johon on dispergoitu vesipitoinen osa, joka sisältää maitotuotteita, joko kiinteitä tai nestemäisiä, suolaa, ja sellaisia muita aineosia kuin makuaineet, keltaiset ruokapigmentit, emulgointiaineet, säilöntäaineet, A- ja D-vitamiinit ja voi. Sitä käytetään ruoanlaitossa ja levitteenä. Ravitsemuksellisesti margariini on ensisijaisesti kalorilähde.
Ranskalainen kemisti H. Mège-Mouriès kehitti margariinia 1860-luvun lopulla, ja se tunnustettiin Euroopassa ja patentti Yhdysvalloissa vuonna 1873. Hänen valmistusmenetelmäänsä yksinkertaistettiin Yhdysvalloissa prosessiin, jossa sulatettu rasva-sekoitus jauhettiin sekoitetaan maidolla ja suolalla, jäähdytetään seoksen kiinteyttämiseksi, vaivataan muoviseen konsistenssiin ja pakataan, kaikki aikaisempien voinvalmistuslaitteiden avulla. Käytetyt ravintorasvat ovat olleet hyvin erilaisia, suuntaus on ollut varhaisessa käytössä vallitsevista eläinrasvoista kasvirasvoihin, pääasiassa puuvillansiemen-, soija-, kookos-, maapähkinä- ja maissiöljyihin ja viimeksi palmuöljyihin. 1950-luvun lopulla lisääntynyt kiinnostus monityydyttymättömien rasvojen ja öljyjen suhteeseen terveyteen nopeutti siirtymistä maissin, saflori- ja auringonkukkaöljyihin margariinin rasva-aineosina. Valasöljyä on käytetty laajalti Euroopassa, mutta se ei ollut koskaan yleistä Yhdysvalloissa.
Margariinille annettiin pitkään ankara rajoittava lainsäädäntö, etenkin Yhdysvalloissa, maidontuotannon vastustuksen vuoksi. Mutta 1930-luvulla margariininvalmistajat oppivat valmistamaan margariinia kotimaisista öljyistä kuin aiemmin käytetyistä tuontiöljyistä, ja vaativat siten Yhdysvaltain puuvillansiementen ja soijan viljelijöiden tukea. Liittovaltion ja useimpien osavaltioiden rajoitusten kumoaminen seurasi vähitellen, mikä johti margariinin hyväksymiseen Yhdysvalloissa siinä määrin kuin useimmissa Euroopan maissa.
