pohjaeliöstö
Organismeja on runsaasti mannerjalustan pintasedimenteissä ja syvemmissä vesissä, ja sedimenteissä tai niiden pinnalla esiintyy suurta monimuotoisuutta. Matalassa vedessä meriheinänuhat tarjoavat rikkaan elinympäristön polychaete-matoille, äyriäisille (esim. Amphipodille) ja kaloille. Vuorovesivarojen sedimenttien pinnalla ja niiden sisällä suurimpaan osaan eläinten toimintaa vaikuttaa voimakkaasti vuoroveden tila. Kuitenkin monissa fotovyöhykkeen sedimenteissä ainoat fotosynteettiset organismit ovat mikroskooppisia benttisia piimoja.
Bentiset organismit voidaan luokitella koon mukaan. Makrobenthos ovat organismeja, jotka ovat suurempia kuin 1 millimetri. Niitä, jotka syövät orgaanista materiaalia sedimenteissä, kutsutaan talletuksen syöttölaitteiksi (esim. Holothurians, echinoids, gastropods), ne, jotka ruokkivat yllä olevaa planktonia, ovat suspensiosyöttöaineita (esim. Simpukoita, ophiuroids, crinoids) ja niitä, jotka kuluttavat muuta eläimistöä merenpohjakokoonpanot ovat petoeläimiä (esim. meritähti, kotikot). Meiobentosta muodostavat 0,1 - 1 millimetrin väliset organismit. Nämä suuret mikrobit, joihin kuuluvat foraminiferaanit, turbellaarit ja polyketesit, hallitsevat usein pohjoisia ruokaketjuja, täyttäen ravinteiden kierrättäjän, hajottajan, alkutuottajan ja saalistajan tehtävät. Mikrobentos on niitä organismeja, jotka ovat pienempiä kuin 1 millimetri; niihin sisältyy piilejä, bakteereja ja siliaateja.
Orgaaniset aineet hajoavat aerobisesti bakteereilla lähellä sedimentin pintaa, jossa happea on runsaasti. Hapen kulutus tällä tasolla vie kuitenkin syvemmät happikerrokset, ja pintakerroksen alapuolella olevat meren sedimentit ovat anaerobisia. Hapetetun kerroksen paksuus vaihtelee raekokojen mukaan, mikä määrää sedimentin läpäisevyyden happea varten ja sen sisältämän orgaanisen aineen määrän. Kun happipitoisuus vähenee, anaerobiset prosessit hallitsevat. Siirtymäkerrosta happirikasten ja happea köyhien kerrosten välillä kutsutaan redox-epäjatkuvuuskerrokseksi ja se näkyy harmaana kerroksena mustien anaerobisten kerrosten yläpuolella. Organismit ovat kehittäneet erilaisia tapoja selviytyä hapen puutteesta. Jotkut anaerobit vapauttavat rikkivetyä, ammoniakkia ja muita myrkyllisiä pelkistettyjä ioneja metabolisten prosessien kautta. Tiobiota, joka koostuu pääasiassa mikro-organismeista, metaboloi rikkiä. Useimpien organismien, jotka elävät redox-kerroksen alapuolella, on kuitenkin luotava aerobinen ympäristö itselleen. Purevat eläimet synnyttävät hengitysvirran varjostusjärjestelmäänsä pitkin hapettumiseen asumispaikoistaan; hapen virtausta on ylläpidettävä jatkuvasti, koska ympäröivä hapettunut kerros kuluttaa nopeasti happea. Monet simpukat (esim. Mya arenaria) ulottuvat pitkillä sifoneilla ylöspäin hapettuneisiin vesiin pinnan lähellä, jotta ne voivat elää ja ruokkia samalla kun ne ovat suojassa saalistukselta syvällä sedimentissä. Monet suuret nilviäiset käyttävät lihaksellista ”jalkaa” kaivaakseen, ja joissakin tapauksissa he käyttävät sitä kuljettamaan itsensä pois petoeläimiltä, kuten meritähtiltä. Tästä seuraava kaivojärjestelmien "kastelu" voi luoda happea ja ravinnevuotoja, jotka stimuloivat pohjaisten tuottajien (esim. Piimaan) tuotantoa.
Kaikki pohjaeliöt eivät asu sedimentissä; tietyt pohjakokoonpanot elävät kallioisella alustalla. Erilaiset levien fylat - Rhodophyta (punainen), Chlorophyta (vihreä) ja Phaeophyta (ruskea) - ovat runsaasti ja monimuotoisia kallioalustojen fotovyöhykkeellä ja ovat tärkeitä tuottajia. Vuoroveden alueilla levät ovat runsaimpia ja suurimmat lähellä laskuveden merkkiä. Efemeraalilevät, kuten Ulva, Enteromorpha, ja korallinelevät peittävät laajan alueen vuoroveden. Mistä tahansa tietystä alueesta löytyvä levälajien sekoitus riippuu leveysasteesta ja vaihtelee myös suuresti aaltoaltistuksen ja laiduntajien aktiivisuuden mukaan. Esimerkiksi Ascophyllum-itiöt eivät voi kiinnittyä kiviin edes lempeässä valtameren aaltopaineessa; seurauksena tämä kasvi on suurelta osin rajoitettu suojaisille rannoille. Nopeimmin kasvava kasvi - lisääen sen pituuteen jopa metrin päivässä - on jättiläinen merilevä, Macrocystis pyrifera, jota esiintyy subtidaalisissa kivisissä riuttoissa. Nämä kasvit, joiden pituus voi olla yli 30 metriä, luonnehtivat pohjoisia elinympäristöjä monilla lauhkeilla riuttoilla. Suuret laminaariset ja fukoidiset levät ovat yleisiä myös lauhkeissa kivisissä riffeissä, kuten syövyttävissä (esim. Lithothamnion) tai lyhyissä tuftausmuodoissa (esim. Pterocladia). Monia kivisiä riuttoja sisältäviä leviä korjataan ruokaa, lannoitteita ja lääkkeitä varten. Makrolevät ovat suhteellisen harvinaisia trooppisilla riuttoilla, joissa korallit ovat runsaasti, mutta Sargassumia ja monipuolista kokoonpanoa lyhyitä rihmoisia ja tuffittavia leviä löytyy etenkin riuttaharjanteelta. Sessile ja hitaasti liikkuvat selkärangattomat ovat yleisiä riuttoilla. Ristevyöhykkeillä ja subtidaalialueilla nurmikasvien ruohoeläimiä ja urinia on runsaasti, ja niillä voi olla suuri vaikutus levien jakautumiseen. Takkarakit ovat tavallisia istuttamattomia eläimiä vuorovedessä. Subtidaalialueilla sienet, astsiidit, uriinit ja vuokot ovat erityisen yleisiä siellä, missä valotasot laskevat ja virranopeudet ovat suuret. Eläinten ruusuyksiköt ovat usein rikkaita ja monimuotoisia luolissa ja lohkareissa.
Reef-rakennuskorallipolypsit (Scleractinia) ovat Cnidaria-kalojen organismeja, jotka luovat kalkkipitoisen substraatin, jolla elää monenlainen joukko organismeja. Noin 700 korallilajia esiintyy Tyynenmeren ja Intian valtamereissä ja kuuluvat sukuihin, kuten Porites, Acropora ja Montipora. Jotkut maailman monimutkaisimmista ekosysteemeistä löytyvät koralliriutoista. Zooxanthellaet ovat fotosynteettisiä yksisoluisia leviä, jotka elävät symbioottisesti korallikudoksessa ja auttavat rakentamaan riutan kiinteän kalsiumkarbonaattimatriisin. Reef-rakennuskorallit löytyvät vain vesistä, jotka ovat lämpimämpiä kuin 18 ° C; lämpimät lämpötilat ovat välttämättömiä korkean valovoiman ohella, jotta koralli-leväkompleksi erittäisi kalsiumkarbonaattia. Monet trooppiset saaret koostuvat kokonaan sadoista metreistä korallirakenteisia tulivuoren kallioita.
Linkit pelagisten ympäristöjen ja pohjaeliöiden välillä
Pelagisten ja pohjaisten ympäristöjen eristäminen toisistaan olisi tehtävä varovaisesti, koska nämä kaksi ovat toisiinsa linkittyneitä. Esimerkiksi pelaginen planktoni on tärkeä ravintolähde eläimille pehmeillä tai kallioisilla pohjoilla. Suspensiosyöttölaitteet, kuten anemonit ja ruskeat, suodattavat elävät ja kuolleet hiukkaset ympäröivästä vedestä, kun taas detritus-syöttölaitteet laiduntavat hiukkasmaisen materiaalin kerääntyessä yllä olevasta vesipatsaasta. Äyriäisten muotit, planktonin ulosteet, kuollut planktoni ja merilumi vaikuttavat kaikki tähän laskeuman sateeseen pelagisesta ympäristöstä valtameren pohjaan. Tämä laskeuma voi olla niin voimakas tietyissä sääolosuhteissa - kuten El Niño -olosuhteissa -, että pohjaeläimet pehmeillä pohjoilla tukahdutetaan ja kuolevat. Planktonin saostumisaste vaihtelee myös kausittaisen tuotantosyklin mukaan. Tämä variaatio voi luoda kausivaihteen abioottisissa vyöhykkeissä, joissa lämpötilan tai valon vaihtelut ovat vähäisiä tai ei lainkaan. Planktonin muodossa olevat meren sedimentit, ja monen tyyppisiä fossiilisoituja protistan planktoneja, kuten foraminiferaaneja ja kokoliitteja, käytetään kivien iän ja alkuperän määrittämiseen.
