Middlemarch, kokonaisuudessaan Middlemarch: Tutkimus maakunnan elämästä, George Eliotin romaani (Mary Ann Evansin salanimi), julkaistu kahdeksassa osassa vuosina 1871–72 ja julkaistu myös neljässä osassa vuonna 1872. Sitä pidetään Eliotin mestariteoksena. Realistinen teos on tutkimus jokaisesta Middlemarchin kaupungin yhteiskunnan luokasta - maapallon papista ja papista valmistajiin ja ammattilaisille, maanviljelijöille ja työntekijöille. Keskitytään kuitenkin kahden päähenkilön, Dorothea Brooken ja Tertius Lydgaten, molemmat naimisiin tuhoisasti.
Yhteenveto
Dorothea on tosissaan älykäs nainen, joka tekee vakavan arviointivirheen, kun hän päättää mennä naimisiin Edward Casaubonin kanssa, joka on pompoottinen tutkija monen vuoden vanhempi. Dorothea toivoo olevansa aktiivisesti mukana työssään, mutta haluaa hänen toimivan sihteerinä. Hän epäilee sekä hänen kykyjään että väitettyä magnum opusta. Lisäksi hallitsevasta Casaubonista tulee kateellinen, kun hän kehittää ystävyyden hänen idealistisen serkkunsa Will Ladislawin kanssa. Vaikka pettynyt, Dorothea on edelleen sitoutunut avioliittoon ja yrittää rauhoittaa miehensä. Sen jälkeen kun Casaubonilla on sydänkohtaus, Dorothea on selvästi omistautunut hänelle, mutta hän estää Ladislawia vierailemasta uskoen, että serkkunsa jatkaa Dorotheaa kuolemansa aikana. Myöhemmin Casaubon hakee lupaustaan, että hän seuraa hänen toiveitaan myös hänen kuolemansa jälkeen. Hän viivyttää vastaamista, mutta lopulta päättää, että hänen olisi hyväksyttävä hänen pyyntönsä. Hän kuitenkin kuolee, ennen kuin hän voi kertoa hänelle. Dorothea huomaa myöhemmin, että hänen testamenttinsa sisältää säännöksen, jossa vaaditaan häntä luopumaan, jos hän menee naimisiin Ladislawin kanssa. Pelkääen skandaalia, Dorothea ja Ladislaw pysyvät alun perin erillään. Viime kädessä he kuitenkin rakastuvat ja naimisiin. Ladislawista tulee myöhemmin poliitikko, ja uhrauksistaan huolimatta Dorothea on tyytyväinen, koska ”maailman kasvava hyöty riippuu osittain epähistoriallisista teoista”.
Tänä aikana Lydgaten tarina paljastuu. Hän on edistyksellinen nuori lääkäri, joka on intohimoinen lääketieteeseen, erityisesti tutkimukseensa. Pian saapumisensa jälkeen Middlemarchiin hän ottaa yhteyden Rosamond Vincyyn ja naimisiin myöhemmin hänen kanssaan, jonka hän toteaa olevansa “kiillotettu, hienostunut ja oppivainen” kaikista vaimon ominaisuuksista, joita hän haluaa. Rosamond puolestaan uskoo, että avioliitto Lydgaten kanssa, jota hän ei tajua olevan huono, parantaa hänen sosiaalista asemaansa. Lydgate tulee ymmärtämään, että hän on tehnyt virheen valitessaan Rosamondin. Hän on matala ja kiinnostumaton hänen työstään, ja kallis elämäntapaansa pakottaa miehensä taloudellisen tuhon rajan päälle. Hän hakee lainaa Nicholas Bulstrodeltä, laajasti inhoavalta pankkiirilta, mutta evätään.
Bulstrode ei ole ilman omia ongelmiaan. John Raffles kiristää hänet. Hän tietää Bulstroden epämiellyttävästä menneisyydestä. Kun Raffles sairastuu, Bulstrode taipuu hänen luokseen ja lähettää Lydgatelle. Yhden lääkärivierailun aikana Bulstrode tarjoaa lainata Lydgatelle rahaa, jonka hän oli aiemmin kieltäytynyt, ja Lydgate hyväksyy. Sitten Bulstrode jättää Lydgaten lääketieteelliset ohjeet huomiotta, aiheuttaen Rafflesin kuoleman. Kun tosi tarina Bulstrodesta ja Rafflesista tulee esille, herää kysymyksiä Lydgaten mahdollisesta osallistumisesta viimeksi mainitun kuolemaan. Yksi harvoista ihmisistä, jotka uskovat hänen syyttömyytensä on Dorothea, ja hän on ottanut hänen myötätunnonsa ja ystävällisyytensä. Lydgate ja Rosamond pakotetaan lopulta jättämään Middlemarch ja he muuttavat Lontooseen, missä Lydgate tulee vauraiksi, mutta pitää itseään epäonnistumisena. Viime kädessä hän kuolee 50-vuotiaana.
