Monogrammi, alun perin salaisuus, joka koostui yhdestä kirjaimesta, myöhemmin malli tai merkki, joka koostui kahdesta tai useammasta kirjaimesta toisiinsa. Tällöin lomitetut kirjaimet voivat olla joko kaikkia nimen kirjaimia tai henkilön etunimien ja sukunimien alkukirjaimia käytettäväksi kirjoitettaessa paperiin, sinetteihin tai muualle. Monissa varhaisissa Kreikan ja Rooman kolikoissa on hallitsijoiden tai kaupunkien monogrammit. Monogrammit on brodeerattu liinavaatteisiin ja vaatteisiin.
Kaikista monogrammeista kuuluisin Chi-Rho, joka tunnetaan nimellä pyhä monogrammi, muodostuu yhdistämällä kaksi ensimmäistä kreikkalaista letters-kirjainta, tarkoittaen Kristusta, ja se esiintyy tavallisimmin nimellä, joskus α (alfa) ja ω (omega) apokalypsistä sen molemmilla puolilla. Lomitettu IHS, jota kutsutaan myös pyhäksi monogrammiksi, ovat kreikkalaisen Jeesuksen nimen kolme ensimmäistä kirjainta, ΙΗΣ. Tällä monogrammilla ei ilmeisesti ole suurta antiikkia, ja sen sanotaan olleen Sienan pyhän Bernardine -teoksen luominen 1500-luvulla.
Keskiaika oli erittäin tuottelias keksittäessä salaisuuksia kirkolliseen, taiteelliseen ja kaupalliseen käyttöön. Varhaispainattajat käyttivät usein monogrammeja tai salakirjoituksia laitteina, ja niillä on merkitystä varhaisesti painettujen kirjojen identiteetin vahvistamisessa. Samanlaisia laitteita ovat käyttäneet maalarit, muurarit, kaivertajat ja keraamikot. Keskiaikaiset kauppiaat käyttivät heraldisten tunnusten sijasta usein ”kauppiaiden merkkejä”, monogrammeja, jotka koostuivat omistajan nimikirjaimista ja yksityisestä laitteesta, jolle yleisnimi on rebus. Ne sisälsivät usein ristin, joko suojana myrskyiltä tai muilta katastrofeilta tai kristittynä merkkinä tavaroidensa erottamiseksi.
Aiheeseen liittyviä laitteita ovat kolofonit, joita kustantajat ja painattajat käyttävät tunnistamiseen, kultaseppien ja hopeaseppien tunnusmerkit sekä yritysten hyväksymät logot, kaikki yleensä perinteisessä abstraktissa tai typografisessa suunnittelussa.
