Münchenin sopimus (30. syyskuuta 1938), Saksan, Ison-Britannian, Ranskan ja Italian välinen ratkaisu, joka salli Sudentenmaan Saksan liittämisen Länsi-Tšekkoslovakiaan.
Saavuttuaan menestyksekkäästi Itävallan imeytymiseen Saksaan maaliskuussa 1938, Adolf Hitler katseli himoiten Tšekkoslovakiaa, missä Sudentenmaan noin kolme miljoonaa ihmistä oli saksalaisia. Huhtikuussa hän keskusteli Saksan asevoimien päällikön päällikön Wilhelm Keitelin kanssa tapauksen Greenin poliittisista ja sotilaallisista näkökohdista. Sudentenmaan suunniteltu haltuunotto tapahtuu koodinimellä. Yllätykset, jotka rynnättiin "selkeältä taivaalta ilman syytä tai mahdollisuutta perusteluihin", hylättiin, koska tuloksena olisi ollut "vihamielinen maailmankuva, joka voisi johtaa kriittiseen tilanteeseen". Päätökset täyttävät siis vasta sen jälkeen, kun saksalaiset ovat Tšekkoslovakian sisällä harjoittaneet poliittista levottomuutta, johon liittyy diplomaattisia rynnäkköjä, jotka kasvaessaan vakavammiksi joko itse muodostavat tekosyyn sotalle tai tarjoavat tilaisuuden salaman hyökkäykseen jonkin verran ” tapaus ”saksalaista luomusta. Lisäksi häiritsevää poliittista toimintaa Tšekkoslovakiassa oli ollut käynnissä jo lokakuussa 1933, kun Konrad Henlein perusti Sudetendeutsche Heimatfrontin (Sudeten-Saksan kotirintama).
Toukokuuhun 1938 mennessä tiedettiin, että Hitler ja hänen kenraalinsa olivat laatimassa suunnitelmaa Tšekkoslovakian miehittämiseksi. Tšekkoslovakialaiset luottavat sotilaalliseen apuun Ranskasta, jonka kanssa heillä oli liitto. Neuvostoliitolla oli myös sopimus Tšekkoslovakian kanssa, ja se ilmaisi olevansa halukas yhteistyöhön Ranskan ja Ison-Britannian kanssa, jos ne päättäisivät tulla Tšekkoslovakian puolustukseen, mutta Neuvostoliitto ja sen mahdolliset palvelut jätettiin huomiotta koko kriisin ajan.
Kun Hitler jatkoi tulehduksellisia puheita vaatien Tšekkoslovakian saksalaisten yhdistämistä kotimaahansa, sota näytti olevan välitön. Ranska ja Iso-Britannia eivät kuitenkaan olleet valmiita puolustamaan Tšekkoslovakiaa, ja molemmat halusivat välttää sotilaallisen vastakkainasettelun Saksan kanssa melkein millä tahansa kustannuksella. Ranskassa kansanrintaman hallitus oli päättynyt, ja 8. huhtikuuta 1938 Édouard Daladier perusti uuden kabinetin ilman sosialistien osallistumista tai kommunistista tukea. Neljä päivää myöhemmin Le Temps, jonka ulkopolitiikkaa valvottiin ulkoministeriöstä, julkaisi Pariisin oikeustieteellisen tiedekunnan professori Joseph Barthelemyn artikkelin, jossa hän tarkasteli Ranskan ja Tšekkoslovakian liittoutumissopimusta vuonna 1924 ja päätteli, että Ranska ei ollut velvollisuus käydä sotaa Tšekkoslovakian pelastamiseksi. Aikaisemmin, 22. maaliskuuta, The Times of London oli päätoimittajansa GG Dawsonin johtavassa artikkelissa todennut, että Iso-Britannia ei voinut käydä sotaa Tšekin suvereniteetin säilyttämiseksi Sudetenin saksalaisten suhteen ensin selvittämättä viimeksi mainitun toiveita; muuten Iso-Britannia "saattaa hyvinkin taistella itsemääräämisoikeuden periaatetta vastaan".
Daladier tapasi Britannian pääministerin Neville Chamberlainin Lontoossa 28. – 29. Huhtikuuta 1938 keskustellakseen tilanteesta. Chamberlain, joka ei pystynyt näkemään, kuinka Hitleriä voitaisiin estää tuhoamasta Tšekkoslovakiaa kokonaan, jos sellainen olisi ollut hänen aikomuksensa (mitä Chamberlain epäili), väitti, että Prahaa olisi kehotettava tekemään alueellisia myönnytyksiä Saksalle. Sekä Ranskan että Ison-Britannian johto uskoivat, että rauha voidaan pelastaa vain siirtämällä Sudetenin saksalaiset alueet Tšekkoslovakiasta.
Chamberlain tarjosi syyskuun puolivälissä mennä Hitlerin perääntymiseen Berchtesgadeniin keskustelemaan tilanteesta henkilökohtaisesti Führerin kanssa. Hitler suostui ryhtymättä sotilaalliseen toimintaan ilman lisäkeskusteluja, ja Chamberlain suostui yrittämään vakuuttaa kabinettinsa ja ranskalaiset hyväksymään Sudetenlandin kansanäänestyksen tulokset. Daladier ja hänen ulkoministerinsä Georges-Étienne Bonnet matkustivat sitten Lontooseen, jossa valmisteltiin yhteinen ehdotus, jonka mukaan kaikki alueet, joissa väestö on yli 50 prosenttia sudetaanisaksalaisia, siirretään Saksaan. Tšekkoslovakkeja ei kuultu. Tšekkoslovakian hallitus hylkäsi ehdotuksen alun perin, mutta oli pakko hyväksyä se 21. syyskuuta.
22. syyskuuta Chamberlain lensi jälleen Saksaan ja tapasi Hitlerin Bad Godesbergissa, missä hämmästyi oppiessaan, että Hitler oli jäykistänyt vaatimuksiaan: hän halusi nyt Saksan armeijan miehittämän Sudetenlandin ja tšekkoslovakien evakuoinnin alueelta 28. syyskuuta. Chamberlain suostui toimittamaan uuden ehdotuksen tšekkoslovakkeille, jotka hylkäsivät sen, samoin kuin Ison-Britannian hallitus ja ranskalaiset. Ranskalaiset määräsivät 24. maaliskuuta osittaisen mobilisaation; Tšekkoslovakialaiset olivat määränneet yleisen mobilisaation päivää aiemmin. Koska Tšekkoslovakialla oli tuolloin yksi maailman parhaiten varustetuista armeijoista, se saattoi mobilisoida 47 divisioonaa, joista 37 oli tarkoitettu Saksan rajalle, ja rajan pääosin vuoristoinen linja vahvistui voimakkaasti. Saksan puolelta Hitlerin 30. toukokuuta hyväksymä lopullinen versio Case Green -tapahtumasta osoitti 39 jakautumista Tšekkoslovakiaa vastaan toteutettaviin operaatioihin. Tšekkoslovakialaiset olivat taisteluvalmiita, mutta eivät voineet voittaa yksin.
Viime hetken pyrkimyksissä välttää sota, Chamberlain ehdotti, että riidan ratkaisemiseksi kutsutaan välittömästi koolle neljän vallan konferenssi. Hitler sopi, ja 29. syyskuuta Hitler, Chamberlain, Daladier ja italialainen diktaattori Benito Mussolini tapasivat Münchenissä. Münchenissä pidetty kokous alkoi vähän ennen klo 13.00. Hitler ei voinut salata vihaansa siitä, että sen sijaan, että hän meni Sudetenlandille vapauttajana armeijansa kärjessä itsensä vahvistamana päivänä, hänen täytyi noudattaa kolmen vallan välimiesmenettelyä, eikä kukaan hänen keskustelukumppaneistaan uskaltanut vaatia, että nämä kaksi Münchenin hotellissa odottavat tšekkiläiset diplomaatit tulisi päästää kokoushuoneeseen tai heidän tulisi kuulua asialistalta. Siitä huolimatta Mussolini esitti kirjallisen suunnitelman, jonka kaikki hyväksyivät Münchenin sopimukseksi. (Monia vuosia myöhemmin havaittiin, että Saksan ulkoministeriössä oli laadittu ns. Italialainen suunnitelma.) Se oli melkein identtinen Godesbergin ehdotuksen kanssa: Saksan armeijan oli määrä saattaa Sudetenlandin miehitys loppuun 10. lokakuuta, ja kansainvälinen komissio päättäisi muiden kiistanalaisten alueiden tulevaisuudesta. Iso-Britannia ja Ranska ilmoittivat Tšekkoslovakialle, että se voi joko vastustaa Saksaa yksin tai alistua määrättyihin liitteisiin. Tšekkoslovakian hallitus päätti jättää ehdotuksen.
Ennen lähtöä Münchenistä Chamberlain ja Hitler allekirjoittivat asiakirjan, jossa ilmoitettiin keskinäisestä halustaan ratkaista erimielisyydet neuvotteluilla rauhan varmistamiseksi. Sekä Daladier että Chamberlain palasivat kotiin riemuitseville ystävällisille väkijoukkoille, jotka olivat helpottuneita sodan uhan ohittamisesta, ja Chamberlain kertoi Ison-Britannian yleisölle saavuttaneensa "rauhan kunnialla. Uskon, että se on rauhaa meidän aikamme. " Hänen sanansa haastoi heti suurin kriitikko Winston Churchill, joka julisti: ”Sinulle annettiin valita sota ja epärehellisyys. Valitsit epärehellisyyden ja sinulla on sota. ” Tosiaankin, Chamberlain-politiikka heikentyi seuraavana vuonna, kun Hitler liitti loput Tšekkoslovakian maaliskuussa ja satoi sitten toisen maailmansodan tunkeutumalla Puolaan syyskuussa. Münchenin sopimuksesta tuli avainsana houkutteleville ekspansionistisille totalitaarivaltioille, vaikka se kuitenkin osti aikaa liittolaisille lisätä sotilaallista valmiuttaan.
