Mustelid, (Mustelidae-perhe), mikä tahansa noin 55 lajia frettit, napakatit, mäyrät, martenssit, saukot, ahma ja muut itäperheen jäsenet. Historiallisesti skunkeja on myös sisällytetty Mustelidae-rokotteisiin, mutta geenianalyysit viittaavat siihen, että ne kuuluvat omaan erilliseen perheeseensä (Mephitidae). Mustelidit ovat turkiksia pitäviä lihansyöjiä, jotka asuvat maan ja vesialueilla kaikkialla maailmassa, paitsi Australia, Antarktis ja useimmat valtameret. Monet, kuten amerikkalainen minkki (Neovison vison), ovat loukussa tai kasvatettu kaupallisesti turkista varten.
lihansyöjä
(pesukarhu ja vastaavat lajit), Mustelid ae (sirot, mäyrät, saukot ja vastaavat lajit), Mephitidae (skunks ja haise)
Luonnonhistoria
Useimmat mustelidit ovat melko pieniä. Pienin lutka (Mustela nivalis), joka on kooltaan 11–26 cm (4–10 tuumaa) pitkä ja painaa vain 25 grammaa (0,9 unssia), on pienin. Suurin on merisaukko (Enhydra lutris), joka on noin metrin (3,3 jalkaa) pitkä ja paino 25–45 kg (55–99 kiloa). Suurin maanpäällinen mustelidi on ahma (Gulo gulo), jota esiintyy Yhdysvaltojen pohjoisosissa sekä koko Kanadassa ja Pohjois-Euroopassa. Sen pituus on enintään 1,2 metriä ja se voi painaa jopa 20 kg tai enemmän.
Monilla mustelideilla on pitkä putkimainen runko, lyhyet jalat ja vahva, paksu kaula, jolla on pieni pää. Kaikilla on hyvin kehittyneet anaalihajurauhaset. Kummankin jalan viisi numeroa on varustettu terävillä ei-vetävillä kynsillä. Urokset ovat yleensä suurempia kuin naaraat; Joidenkin weasellien joukossa urokset ovat melkein kaksinkertaiset. Putkimainen runko ei pidä lämpöä samoin kuin samanpainoisempi varastossa pidempi runko, ja siksi siihen liittyy suurempi aineenvaihdunta. Seurauksena mustelids ovat erittäin aktiivisia ja uteliaita etsiessään jatkuvaa saalista.
Suurin osa mustelideista on ehdottomasti lihansyöjiä, mutta harvat sisältävät ruokavaliossaan kasviaineita, enimmäkseen hedelmiä tai marjoja. Hammastukselle on ominaista vahvat koiran hampaat ja terävät molaarit ja esipolit. Joillakin mustelideilla on erityisruokavalioita. Kynsitön saukko (Aonyx-suku) on erikoistunut äyriäisiin (erityisesti rapuihin) ja nilviäisiin, kun taas muut saukot (Lutra-suvut) ovat pääasiassa kalansyöjiä. Erikoistuminen tapahtuu jopa sukupuolten välillä siruissa (Mustela-suku), joissa urokset kuluttavat suurempaa satoa kuin naaraat suurempien kokojensa vuoksi.
Mustelidit ovat enimmäkseen yksinäisiä lukuun ottamatta Euraasian mäyriä (Meles meles), merisaukkoja (Enhydra lutris) ja joitain pohjoisen joen saukkoja (Lontra canadensis). Yksinäisissä lajeissa miehien ja naaraiden välinen yhteys parittelukauden aikana on lyhyt. Parittelu tapahtuu pääosin keväällä, ja monilla lajeilla ovulaatio indusoidaan kopulaation aikana. Hedelmöitetyn munan implantaation viivästyminen tapahtuu monissa mustelideissa. Naaraat kasvattavat nuoria yksin. Vain vähiten lutka tuottaa kaksi pentuetta vuodessa; muut lajit tuottavat vuosittain. Useimmissa mustelideissa nuoret tulevat seksuaalisesti kypsiksi noin 10 kuukauden ikäisinä. Mustelidit kehittyivät Pohjois-Amerikan ja Euraasian muodoista varhaisessa oligoseenikaudella, noin 30 miljoonaa vuotta sitten.
