Nelson Rockefeller, kokonaisuudessaan Nelson Aldrich Rockefeller, (syntynyt 8. heinäkuuta 1908, Bar Harbor, Maine, Yhdysvallat - kuollut 26. tammikuuta 1979, New York City), Yhdysvaltain 41. varapuheenjohtaja (1974–77) republikaanien hallinnossa Pres. Gerald Ford, neljätoista New Yorkin kuvernööri (1959–1973) ja republikaanien puolueen liberaalin siipin johtaja. Hän haki tuloksekkaasti puolueensa presidenttiehdokkuutta kolme kertaa.
Rockefeller oli liikemies John D. Rockefeller, Jr. ja Abby Greene Aldrich. Hän oli pojanpoika yhdelle Amerikan rikkaimmista ihmisistä, John D. Rockefeller, Sr., perustaja Standard Oil Company. Valmistuttuaan Dartmouthin yliopistosta vuonna 1930 taloustieteen tutkinnon, hän vietti loppuvuoden vuosikymmenellä työskentelemällä useissa perheyrityksissä, kuten Chase National (myöhemmin Chase Manhattan) Bank, Rockefeller Center ja Creole Petroleum.
Creole Petroleyn - standardiöljy-tytäryhtiön, jolla on suuret omistusosuudet Venezuelassa - johtajana vuosina 1935–1940, Rockefeller sai sujuvan espanjan kielen ja syvän kiinnostuksen Latinalaisessa Amerikassa. Vuonna 1940 hän aloitti ensimmäisen tehtävänsä liittohallituksessa Amerikan välisten asioiden koordinaattorina ulkoministeriössä. Vaikka Rockefeller toimi republikaanina Franklin D. Rooseveltin demokraattisessa hallinnossa, hän nousi Latinalaisen Amerikan asioiden apulaisvaltiosihteeriksi vuonna 1944.
Vuonna 1945 Rockefeller jätti liittohallituksen ja vuotta myöhemmin hänestä tuli yksi yksityisen voittoa tavoittelemattoman ryhmän perustaja, joka perustettiin auttamaan Latinalaisen Amerikan kehitysmaita. Hän palasi valtion palvelukseen Harry S. Trumanin hallinnon aikana kansainvälisen kehityksen neuvoa-antavan toimikunnan päällikkönä vuonna 1950, ja kaksi vuotta myöhemmin hän nimitti valitun presidentin Dwight D. Eisenhowerin hallituksen järjestämistä käsittelevän presidentin neuvoa-antavan komitean puheenjohtajaksi. Vuosina 1953 - 1955 Rockefeller toimi äskettäin perustetun terveys-, koulutus- ja hyvinvointiosaston apulaissihteerinä.
Etsittäessä valittavaa eikä nimittävää virkaa, Rockefeller juoksi New Yorkin kuvernööriksi vuonna 1958 vakiintunutta yritystä W. Averell Harrimania vastaan ja muuten demokraattisena vuonna voitti yli 500 000 äänellä. Hänen voitonsa teki hänestä merkittävän ehdokkaan republikaanien presidenttiehdokkuuteen vuonna 1960, mutta hän vetäytyi, kun tuli selväksi, että ehdokas ehdokas Richard M. Nixon. Valittuinaan kuvernöörinä vuosina 1962, 1966 ja 1970 Rockefeller valvoi suuria muutoksia New Yorkin vero-, kulttuuri- ja koulutuspolitiikassa ja -tiloissa. Valtion yliopistojärjestelmää laajennettiin huomattavasti, ja valtion työntekijöiden määrä ja budjetin koko kaksinkertaistuivat ja nelinkertaistuivat.
Nixonin ollessa poissa presidentinkilpailusta vuonna 1964, Rockefeller haki jälleen tasavallan ehdokkuutta. Puolueen liberaalien siipien johtajana häntä vastusti konservatiivinen Barry Goldwater, joka voitti ehdokkaan pienellä marginaalilla. Valmistelukokouksessa Rockefeller taisteli voimakkaasti, vaikkakin epäonnistuneesti, pitääkseen yllä sitoutumistaan kansalaisoikeuksiin republikaanien alustalla. Goldwaterin kannattajat häikäisivät puheenvuorossaan heijastaen syviä eroja liberaalien ja konservatiivisten republikaanien välillä, Rockefeller, joka oli tuominnut Goldwaterin ääriliikkeeksi. Koko seuranneen kampanjan ajan hän kieltäytyi määrätietoisesti tukemasta Goldwaterin ehdokkuutta. Rockefeller pääsi jälleen presidenttikilpailuun vuonna 1968 ja hävisi jälleen ehdokkaalle - Nixon toisen kerran. Vuonna 1970 hän voitti kuitenkin neljännen kuvernöörin toimikautensa, voittaen Yhdysvaltain entisen korkeimman oikeuden tuomarin ja YK: n edustajan Arthur Goldbergin lähes 700 000 äänellä. Tämän kauden aikana Rockefeller kieltäytyi kiistelmämyrskyn aikana vierailusta Attikan osavaltion vankilassa siellä käydyn mellakan aikana, joka johti 43 vangin ja vartijan kuolemaan.
Rockefeller jäi eläkkeelle kuvernöörinä vuonna 1973 keskittyäkseen neljänteen republikaanien ehdokkuutta koskevaan tarjoukseen ja viettää aikaa Amerikan kriittisten valintojen kansalliselle toimikunnalle, yksityiselle tutkimusaloitteelle ja veden laatua käsittelevälle komissiolle. Ford nimitti hänet varapuheenjohtajaksi Nixonin eroamisen johdosta Watergate-skandaalin keskellä, ja viikkojen intensiivisten kongressin kuulemisten jälkeen parlamentti ja senaatti vahvistivat hänet 19. joulukuuta 1974. Nimitetty Fordin kotineuvoston päälliköksi, Rockefelleriksi. Yritti luoda itselleen roolin presidentin sisäisen politiikan pääneuvonantajana, mutta joidenkin ehdotusten liberaali luonne ja muiden hallintovirkamiesten vastustus vaikeutti hänen pyrkimyksiään. Vuoden 1976 presidentinvaalikampanjan lähestyessä konservatiivinen Ronald Reagan haastoi Fordia republikaanien ehdokkuuteen. Poliittisena vastuuna pidetty Rockefeller ilmoitti haluavansa, että hänet ei haluta harkita uudelleen nimittämistä varapuheenjohtajaksi.
Rockefeller tunnetaan myös taiteen keräilijänä ja suojelijana. Hän toimi modernin taiteen museon edunvalvojana ja oli Primitiivisen taiteen museon (vuonna 1982 sisällytetty Metropolitan Museum of Art kuin Michael C. Rockefeller Memorial Wing) perustaja ja presidentti, molemmat New Yorkissa.
