Jalo villi, kirjallisuudessa idealisoitu käsitys sivistämättömästä ihmisestä, joka symboloi sen luontaista hyvyyttä, jota ei ole altistettu sivilisaation korruptoiville vaikutuksille.
Aatelisvahlan ylistys on hallitseva teema 1800- ja 1800-luvun romanttisissa kirjoituksissa, erityisesti Jean-Jacques Rousseaun teoksissa. Esimerkiksi Émile, ou, De l'education, 4 osa. (1762), on pitkä tutkielma perinteisen koulutuksen korruptoivasta vaikutuksesta; omaelämäkerralliset tunnustukset (kirjoitetut 1765–70) vahvistavat ihmisen luontaisen hyvyyden perusperiaatteen; ja Unelmat yksinäisestä kävelijästä (1776–78) sisältävät kuvaukset luonnosta ja ihmisen luonnollisesta vastauksesta siihen. Jalo villin käsite voidaan kuitenkin jäljittää muinaiseen Kreikkaan, missä Homer, Plinius ja Xenophon idealisoivat arkaadialaisia ja muita primitiivisiä ryhmiä, niin todellisia kuin kuviteltujakin. Myöhemmin roomalaiset kirjailijat, kuten Horace, Virgil ja Ovid, kohtasivat skytialaisia. 1500 - 1800-luvulta lähtien jalo villimies esiintyi näkyvästi suosituissa matkustustiedoissa ja esiintyi toisinaan englanninkielisissä näytelmissä, kuten John Drydenin Granadan valloitus (1672), jossa ensimmäistä kertaa käytettiin termiä jalo villi, ja Oroonoko (1696). kirjoittanut Thomas Southerne, joka perustuu Aphra Behnin romaaniin arvokasta Afrikan prinssistä, joka on orjuutettu Surinamin brittiläisessä siirtokunnassa.
François-René de Chateaubriand sentimentalisoi Pohjois-Amerikan intialaisia Atalassa (1801), Renéssä (1802) ja Les Natchezissä (1826), samoin kuin James Fenimore Cooper Leatherstocking Talesissa (1823–41), joissa esiintyy jalopäällikkö Chingachgook ja hänen poikansa Uncas. Pequod-laivan kolme salamurhaajaa Melvillen Moby Dickissä (1851), Queequegissä, Daggoossa ja Tashtegossa ovat muita esimerkkejä.
