Pelikaani lintu

Pelikaani, mikä tahansa seitsemästä tai kahdeksasta Pelecanus-suvun vesilintulajista, jotka muodostavat perheen Pelecanidae (järjestys Pelecaniformes), erottuvat suurista kimmoisista kurkkupusseistaan. Pelikaanit asuvat järvissä, joissa ja rannikoissa monissa osissa maailmaa. Jotkut lajit saavuttavat 180 cm: n (70 tuumaa) pituuden, siipien leveys on 3 metriä (10 jalkaa) ja paino jopa 13 kg (30 kiloa), ja ne ovat suurimpia elävistä lintuista.

Pelikaanit syövät kalaa, jonka ne saavat kiinni käyttämällä laajennettavaa kurkunpussia upotusverkkona. Pussia ei käytetä kalojen säilyttämiseen, jotka niellään heti. Yksi laji, ruskea pelikaani (Pelecanus occidentalis), kalaa vangitsee kalat näyttävän syöksyen ilmasta, mutta muut lajit uivat muodostumisessaan ja ajavat pienet kalakokoiset mataliin vesiin, missä linnut kauhuvat ne.

Pelikaanit munivat yhdestä neljään sinertäviä valkoisia munia tikkupesään, ja nuoret kuoriutuvat noin kuukaudessa. Nuoret elävät regurgitoidusta ruoasta, joka on saatu työntämällä laskunsa vanhemman suolistossa. Nuori kypsyy 3–4-vuotiaana. Vaikka pelikaanit ovat epämiellyttäviä maalla, ne ovat vaikuttavia lennossa. He matkustavat yleensä pienissä parvissa, huiman yläpuolella ja lyövät usein siipiään yhdessä. Sukupuolet ovat ulkonäöltään samanlaisia, mutta miehet ovat suurempia.

Tunnetuimpia pelikaaneja ovat kaksi lajia, joita kutsutaan valkoisiksi pelikaaneiksi: Uuden maailman P. erythrorhynchos, Pohjois-Amerikan valkoinen pelikaani ja P. onocrotalus Vanhan maailman, Euroopan valkoisesta pelikaanista. Vuodesta 1970 vuoden 2009 loppuun mennessä Yhdysvaltain kala- ja villieläinpalvelu ilmoitti pienemmän, 107–137 cm: n ruskean pelikaanin olevan uhanalainen. Vaikka ruskea pelikaani kasvatti kerran valtavia pesäkkeitä Uuden maailman rannikoilla, sen populaatio väheni rajusti Pohjois-Amerikassa ajanjaksolla 1940–70 DDT: n ja siihen liittyvien torjunta-aineiden käytön seurauksena. Lintujen jalostus parani DDT: n kieltämisen jälkeen.

Pelikaanit lisääntyvät yleensä saariston pesäkkeissä; yhdellä saarella voi olla monia pieniä siirtomaita. Raikkaat pohjoisamerikkalaiset valkoiset pelikaanit rotuvat saareilla järvien pohjois-keski- ja länsiosissa Pohjois-Amerikassa; kaikki parit missä tahansa pesäkkeessä milloin tahansa ovat samassa vaiheessa lisääntymisjaksoon. Se on vaeltava, kuten jotkut muutkin lajit. Ruskea pelikaani kasvaa sekä trooppisella että subtrooppisella rannalla sekä Atlantin että Tyynenmeren rannikolla.

Pelikaanien ajateltiin aikoinaan olevan läheisemmässä yhteydessä merimetsoihin, tikkaisiin, fregattilintuihin sekä poikasiin ja koiriin, jotka asetettiin Pelecaniformes-järjestykseen heidän kanssaan. Uudemmat geneettiset analyysit kuitenkin viittaavat siihen, että edellä mainitut merilintujen ryhmät voivat olla tarkemmin ryhmitelty omassa järjestyksessä (Suliformes). Ehdotettu tarkistus tilauksesta Pelecaniformes asettaa pelikaanit haikaroilla ja egretteillä (Ardeidae-perhe) ja ibiseillä ja lusikalla (Threskiornithidae-perhe) yhdessä vasarapäiden (Scopus umbretta) ja kengänkarvan (Balaeniceps rex) kanssa.