Euroopan avaruusjärjestön satelliitti Planck, joka avattiin 14. toukokuuta 2009, mittasi kosmisen mikroaaltotaustan (CMB), isosta bangista jäljellä olevan jäännössäteilyn, paljon herkemmällä ja resoluutioisemmalla tasolla kuin Yhdysvaltojen Wilkinson-mikroaaltouuni antoi. Anisotropiakoetin (WMAP). Se nimettiin saksalaisen fyysikon Max Planckin kunniaksi, joka oli edelläkävijä kvanttifysiikassa ja mustan kappaleen säteilyteoriassa. Se laukaistiin Ariane 5 -rakettilla, joka kantoi myös Herscheliä, infrapuna-avaruuskaukoputkea.
Kuten WMAP, Planck sijoitettiin lähellä toista Lagrangian pistettä (L2), painovoimaista tasapainopistettä Maan ja Auringon välillä ja 1,5 miljoonaa km (0,9 miljoonaa mailia) vastapäätä Aurinkoa maasta. Avaruusalus liikkui hallitussa Lissajous-kuviossa L2: n ympärillä sen sijaan, että "leijuisi" sinne. Tämä eristi avaruusaluksen maapallon ja Kuun radiosäteilystä tarvitsematta sijoittaa sitä kauemmalle reitille, joka vaikeuttaisi seurantaa. Avaruusalus pyöri kerran minuutissa ja siirsi pyörimisakseliaan 15 minuutin välein suojautuakseen auringolta. Vuonna 2013 päättyneen operaation aikana tehtiin viisi täydellistä taivaankuvausta.
Planckin instrumentit kattoivat radiosäteilyn 30 - 857 gigahertsiä ja mittasivat lämpötilanvaihteluita CMB: ssä tarkkuudella noin 2 miljoonasosaa, noin 10 kaari minuutin kulmatarkkuudessa. Nämä lämpötilanvaihtelut osoittavat puolestaan tiheysvaihteluita, joista ensimmäiset galaksit muodostuivat. Suuri kulmaresoluutio ja instrumenttien polarisaatio antoivat Planckille mahdollisuuden mitata Sunyaev-Zeldovich -vaikutus, galaksi-klustereiden aiheuttama CMB: n vääristymä ja tarkkailla gravitaatiolinssiä CMB: ssä.
