Preeria kuunarivaunu

Prairie-kuunari, 1800-luvulla peitetty vaunu, jota suosittiin Amerikan länteen matkustavien maahanmuuttajien toimesta. Erityisesti se oli valittu ajoneuvo Oregon Trail -kadulla. Nimi preeriakuusari johdettiin vaunun valkoisesta kankaan kannesta tai konepellistä, joka antoi sille etäisyyden kuunariksi kutsuttu purjelaiva.

Preeriakuono oli pienempi ja kevyempi kuin Conestoga-vaunu - joka tuolloin oli suosittu Yhdysvaltojen itäosissa rahtien kuljetukseen - ja siksi se sopi paremmin kaukomatkoihin. Toisin kuin Conestoga, jonka rungon molemmissa päissä oli kulma ja esti lastin kaatumisen tai putoamisen, preeriakuuserilla oli litteä vaakasuora runko. Tyypillinen laatikko, jonka sivut olivat alempia kuin Conestogan sivut, oli noin 1,2 metriä leveä, 2,7 - 3,4 metriä pitkä 9-11 jalkaa ja syvä 2 - 3 jalkaa (0,6 - 0,9 metriä).. Konepellin kanssa vaunu seisoi noin 3 jalkaa (3 metriä) korkeana ja vaunun kokonaispituus etusivusta ja ikeestä takaosaan oli noin 7 jalkaa (7 metriä). Laatikko istui kahdessa erikokoisessa pyöräsarjassa: takapyörien halkaisija oli noin 50 tuumaa (125 tuumaa) ja etupyörien (jotka tehtiin pienemmiksi kääntymisen helpottamiseksi) ollessa noin 44 tuumaa (112 cm). Pyörät tehtiin puusta, ja vanteiden ulkopuolelle kiinnitettiin rautanauhoja; toisinaan, kun puu kutistuu, nämä ”renkaat” erottuvat vanteesta.

Puuvillakankaan kansi oli kaksinkertainen ja kansi kannettiin usein ulos vaunun sängyn etu- ja takapuolelta sisätilojen paremman suojaamiseksi myrskyjen aikana. Kannen päät voidaan myös sitoa paremman yksityisyyden ja silti paremman suojan sateelta tai pölyltä. Vaunu vesitiivistettiin maalaamalla tai öljyntämällä se. Varastokotelot rakennettiin usein sopimaan tiukasti vaunulaatikon sisäpuolelle, ja muut voitiin kiinnittää ulkopuolelle. Ylimääräistä säilytystilaa luotiin usein osistamalla väärä lattia alla oleva alue ja ompelemalla taskut kannen sisäpuolelle.

Tyypillinen preerikounu painoi tyhjänä noin 1 300 puntaa (590 kg), ja yleisenä tavoitteena oli pitää lisätyn rahdin paino korkeintaan 2000 puntaan (900 kg). Yhden näistä vaunuista vetämiseen käytettiin tyypillisesti 10 - 12 hevosen tai muulin tai kuuden jakkisen härän ryhmiä, muulien ja härien ollessa yleensä edullisia. Ihannetapauksessa useita muita eläimiä pidettäisiin varauksessa korvaamaan eläimiä, jotka tulivat kuluneiksi tai kuluneiksi reitin varrella.

Koska preeriakouluttajalla ei ollut jousitusta ja tien ja polkujen tuolloin olleet karkeat, useimmat pitkien vaelluksien ihmiset mieluummin kävelivät vaunun rinnalla tai ajavat hevosella (jos heillä oli sellainen) sen sijaan, että kestäisivät vaunun jatkuvaa rynnämistä ja harhauttamista. Härkäjoukkoja ei hallittu ohilla, joten kuljettaja käveli eläinten rinnalla käyttämällä piiskaa ja puhekomentoja heidän ohjaamiseksi. Tavallinen keskimääräinen matkahinta tällaisilla vaunuilla Oregon-polulla oli noin 2,2 mailia (3,2 km) tunnissa, ja keskimääräinen päivittäinen matkan pituus oli noin 15 - 20 mailia (24 - 32 km). Tämä oli helppo tahti sekä pioneereille että heidän eläimilleen.