Irkutsk, oblast (alue), itä-keski-Venäjä, pinta-ala on 296 500 neliökilometriä (767 900 neliökilometriä) länteen ja pohjoiseen Baikal-järvestä. Se koostuu pääosin Keski-Siperian tasangon kukkuloista ja laaksoista ja sen itäosasta Patom-tasangolta. Etelässä alue ulottuu Sayan-vuorten itäiseen rantajohtoon. Tiheä taiga, jota hallitsevat Siperian ja Dahurian lehdet, ja siinä on mäntyä, kivimäntyä, kuusta ja kuusta, esiintyy koko alueella. etelässä on pieniä paikkoja sekametsää ja steppejä. Lähes kaikkialla maaperät ovat jatkuvan huurteen alla. Ilmasto-olosuhteet ovat voimakkaasti mannermaiset. Vuonna 2008 yhdistettiin Irkutskin alueeseen Ust-Ordyn Burjatin autonominen alue (piirikunta), jossa asuivat pääasiassa venäläiset (noin 60 prosenttia), mutta myös Burjaat (noin 30 prosenttia) ja jotkut tatarit, ukrainalaiset ja valkovenäläiset.
Irkutskin kaupunki on hallinnollinen keskus, ja melkein kaikki oblastin väestö on keskittynyt Siperian rautateiden ja Angara-joen varrelle. Siellä on kehittyvä teollisuusalue, joka perustuu Cheremkhovon ja Azeyn hiileen, Zheleznogorsk-Ilimsky rautamalmiin ja paikallisiin suoloihin. kiille talletukset. Vesivoimaa toimittavat Ankran Irkutskin, Bratskin ja Ust-Ilimskin padot. Öljyä johdetaan oblastiin Volga-Uralin öljykentältä. Metallurginen, konepajateollisuus ja kemianteollisuus ovat kasvaneet nopeasti pääkaupungeissa. Koillisessa, Bodaybon lähellä Vitimillä louhitaan kultaa. Puunjalostus on muun alueen ulkopuolella ainoa tärkeä toimiala. Maatalous rajoittuu suurelta osin kaupunkien läheisyyteen. Poronhoitoa ja metsästämistä harjoittavat pohjoisen iltat. BAM (Baikal-Amur Magistral) -rautatie kulkee oblastin keskustan läpi, kulkien itään Ust-Kutista. Pop. (2002) 2 581 705; (2006 est.) 2 526 977.
