Rosary, jota kutsutaan myös rukoushelmiksi (latinalaisesta rosariumista, ”ruusutarhasta”), uskonnollinen harjoittelu, jossa rukoukset lausutaan ja lasketaan helminauhasta tai solmitusta narusta. Laajennuksena mukaan helmiä tai narua voidaan kutsua myös rosary. Käytäntö on laajalle levinnyt, käytännöllisesti katsoen kaikissa tärkeimmissä uskonnollisissa perinteissä maailmassa.
Buddhalaisuudessa
Malaina tunnetut rukoushelmet ovat perinteinen väline buddhalaisuudessa ja ovat erityisen yleisiä Tiibetin buddhalaisten keskuudessa. Se oli todennäköisesti mukautettu hindulaisuudesta. Malaassa on tyypillisesti 108 helmet, joiden sanotaan edustavan ihmiskunnan kuolevaisia toiveita ja päättyy usein tupsuun tai amulettiin. Helmiä käytetään yleisesti mantrien lausuman laskemiseen, mutta niitä voidaan käyttää myös ohjaamaan meditatiivista hengitystä tai laskemaan uupumuksia. Itse helmet maalataan usein tietyillä väreillä ja ne voidaan tehdä bodhi-puusta, siemenistä, kuorista, metallista tai muista materiaaleista meditaation painopisteestä riippuen.
Kristinuskossa
Kristinuskossa itäkristilliset munkit käyttivät käytäntöä kolmannella vuosisadalla, ja erilaisia rukousmuotoja kehitettiin. Roomalaiskatolisessa roosikirjoituksesta tuli suosittu julkisen ja yksityisen rukouksen menetelmä. Yleisin rukouksenpitäjä on Marialle omistettu rukous, joka on siunattu Neitsyt Ruusukirja, jonka rukoukset lausutaan kansan tai rukousarun avulla. Kappelin helmet on järjestetty viiteen vuosikymmeneen (10 kpl), jokainen vuosikymmen erotettu seuraavasta suurella helmillä. Kappelin molemmat päät yhdistetään pienellä narulla, joka pitää ristissä, kaksi suurta helmet ja kolme pientä helmet.
Perinteisesti siunatun neitsyt rukousarvo vaatii kolme käännöstä kannen ympärille. Se koostuu 15 vuosikymmenen Sail Marys (150 Hail Marys) lausunnosta, jokainen sanoi pitäessään pientä helmiä. Vuosikymmeniä erottavilla isoilla helmillä puhutaan erilaisista rukouksista (Gloria Patri ja meidän Isämme) ja meditoidaan tiettyjä mysteerejä. 15 mysteeriä ovat tapahtumia Jeesuksen Kristuksen ja Marian elämästä, kuolemasta ja kirkastamisesta; ne on jaettu kolmeen viiteen joukkoon - iloisiin, surullisiin ja loistaviin mysteereihin. Rukousarvon johdanto- ja loppukokoukset vaihtelevat.
Paavi Johannes Paavali II lisäsi vuonna 2002 neljännen salaisuussarjan, ”valoisat mysteerit” tai valomysteerit. Viisi uutta mysteeriä juhlivat Jeesuksen palvelutapahtumia, mukaan lukien hänen kaste; hänen ihmeensä Kanassa, jossa hän muutti veden viiniksi; hänen julistuksensa Jumalan valtakunnasta; muuttuminen, jossa hän paljasti jumaluutensa kolmelle apostolilleen; ja hänen perustamisensa eucharistiksi viimeisen ehtoollisen yhteydessä.
Siunatun Neitsyt Ruusukunnan alkuperä ei ole varma, vaikka se on ollut yhteydessä Pyhän Dominikaaniin, Dominikaanisen järjestyksen perustajaan 13. vuosisadan alussa. Omistautuminen kehittyi todennäköisesti vähitellen korvaavan psalmien lainaamisen tai jumalallisen virkan, jota munkit laulavat eri kaanonisissa päivissä. Se saavutti lopullisen muodonsa 1400-luvulla julistamalla Dominikaanisen tasavallan Alan de la Rochen ja hänen kumppaneidensa, jotka järjestivät rukousyhteisöyhteydet Ranskassa Douaissa ja Kölnissä. Paavi Leo X antoi vuonna 1520 rukousarvon virallisen arvion, ja roomalaiskatolinen kirkko on toistuvasti suositellut sitä. Kuitenkin 1960-luvulta lähtien, rukousarvon julkinen toistaminen on tullut harvemmaksi. Pyhän Johannes Paavali II: n lisäämien uusien salaisuuksien, joita ei vaadita rukousarjan toistamiseen, tarkoituksena oli herättää kiinnostus harjoitteluun; Jotkut perinteiset katoliset kuitenkin hylkäsivät uudet salaisuudet uskoen, että he järkyttävät alkuperäisen salaisuuksien määrän ja niitä vastaavien psalmien välistä suhdetta.
Itämaisessa ortodoksiassa rukousköysi edeltää katolista rukousta ja on pääasiassa luostarijumalaista. Ruusukkeet, joiden solmu on 33, 100 tai 300 solmua tai helmiä, ovat yleisiä kokoja, ja niitä käytetään laskemaan sydämen rukouksen (Jeesuksen rukous) toistoja. Venäjän ortodoksinen vertitza (“string”), chotki (“chaplet”) tai lievstoka (“tikkaat”) on tehty 103 helmistä, jotka on erotettu epäsäännöllisiksi osiksi 4 suurella helmällä ja liitetty yhteen siten, että helmilinjat kulkevat yhdensuuntaisesti, ehdottaen siten tikkaiden muotoa; rinnakkaisviivat symboloivat tikkaita, jotka Jacob näki unessaan, ja muistuttavat uskovia henkisestä kiipeämisestä kohti suurempaa omistautumista ja hyvettä. Romanian kirkossa kaappaa kutsutaan matanieksi (”kunnioitukseksi”), koska munkki tekee syvän jousen jokaisen rukouksen alussa ja lopussa laskettuna helmistä.
Anglikaanirukoushelmet ovat sekoitus ortodoksisia ja katolisia rukousryhmiä. Heillä on neljä osiota (”viikkoa”), joissa kussakin on seitsemän helmet, neljä suurempaa “ristinmuotoista” helmää, jotka erottavat viikkoja, ja kutsuvan helmen sekä ristin juuressa. Rukous sanotaan ensin ristillä ja sitten jokaisella 33 helmistä - perinteen mukaan 33 vastaa yhtä monta vuotta Jeesuksen maallisessa elämässä - ja ”rukouspiiri” suoritetaan tyypillisesti kolme kertaa (symbolinen Kolminaisuus), jolloin rukousten kokonaismäärä on 100, mikä edustaa luomisen täydellisyyttä.
Hinduismissa
Hinduismin japa malaa käytetään ohjaamaan ja laskemaan mantrojen puhuminen meditaation aikana. Se koostuu yleensä 108 helmistä, jotka on kehitetty ympyrään edustamaan elämän syklistä luonnetta. Monissa on myös suurempi guru- tai bindu-helmi, joka merkitsee säikeen alkua ja loppua. Hare Krishna -liikkeen jäsenet käyttävät Krishna-nimien laulamisessa usein helmiä, ja muut hindulaiset perinteet käyttävät helmiä lausumaan tiettyjen jumalien nimet. Jotkut lahkolaiset uskovat, että helmet on infusoitu eri energioilla niiden mantrojen perusteella, joihin niitä on käytetty, ja siten niillä on joukko ruusukkeita erilaisille meditaatioille.
