Santalales, santelipuu-luokan kukkivat kasvit, koostuen 8 perheestä, 151 suvusta ja noin 1 000 lajista. Kaikki Santalalesin perheet ovat jossain määrin loisia, kiinnittyen joko isäntien juuriin tai oksiin. Niitä ovat Santalaceae, Loranthaceae, Balanophoraceae, Olacaceae, Opiliaceae, Schoepfiaceae, Misodendraceae ja Erythropalaceae. Santalales sijoitetaan ydinhermosolujen joukkoon Angiosperm Phylogeny Group II -kasvitieteellisessä luokittelujärjestelmässä (katso angiosperm).
Ominaisuudet
Monivuotiset yrtit, pensaat ja puut, joiden koko on luokkaa 18 metriä (60 jalkaa) korkeuteen Arceuthobium minutissimum (kääpiömäkeli), yksi pienimmistä verisuonikasveista, joiden kukinnan varret ovat enintään noin 3 mm (0,1 tuumaa) isäntäkasvista.
Monet Santalales-jäsenet ovat olleet tärkeitä heidän käytettävyydessään uskonnollisissa rituaaleissa ja kansanperinteissä antiikista lähtien. Kristityt käyttävät ympäri Eurooppaa ja Pohjois-Amerikkaa joulukaudella Viscum-albumia (misteli), joka tunnetaan vuosisatoja ennen Kristuksen syntymää. Santelipuuä käytettiin uskonnollisissa rituaaleissa Egyptissä jo 1700 vuotta aiemmin ja luultavasti aiemmin Aasiassa, missä Hindut, buddhalaiset, Parsis ja Kaakkois-Aasian muslimit arvostavat sitä. Sitä käytetään myös puun veistämiseen ja öljyn lähteenä.
Mistelat - kuten Intian Dendropthoe-suku ja trooppisen Amerikan Struthanthus - ovat merkittäviä, koska ne aiheuttavat vakavia vahinkoja sellaisille taloudellisesti tärkeille kasveille kuin kaakaolle, kumille, sitrushedelmille ja muille hedelmäpuille. Arceuthobiumin jäsenet hyökkäävät Länsi-Pohjois-Amerikan havupuisiin aiheuttaen noitaharjaa, kun taas Phoradendronin jäsenet hyökkäävät saksanpähkinöitä, tammeja ja eräitä Yhdysvaltojen havupuita.
Kaikki tunnetut Santalales-jäsenet ovat loisia. Selvin todiste parasiismista näissä kasveissa on haustorium, erikoistunut elin, joka tunkeutuu isäntänsä elävään kudokseen ja imee vettä ja ravinteita siirtämällä ne loiseen ksyleemien (vettä johtavien kudosten) osittaisen fuusion avulla. isännästä ja loisesta. Useimmissa Santalaceae-jäsenissä haustoriumin fragmentit ja oksat esiintyvät isännän pehmeämpien kudosten läpi. Joissakin Arceuthobium-lajeissa kehittyy säiemäinen järjestelmä, joka voi päästä isäntäkasvun kasvavaan kohtaan.
Lähes kaikilla Santalales-jäsenillä on yksinkertaiset lehdet, joista puuttuu kurpitsa. Muutamilla lajeilla on pintakarvoja niiden lehdissä tai varressa. Monien järjestyksen jäsenten kukissa on joko terälehtiä tai siemennesteitä tai ei kumpaakaan, vaikka joillakinkin on molemmat. Häät (uroselimet) ovat yleensä yhtä suuret terälehden lukumäärällä ja esiintyvät terälehtiä vasten. Suurimmassa osassa järjestystä munasarjat (naiselimet) ovat huonommassa asemassa. Siemeniä tuottavia munasoluja on vähän.
