Serge Diaghilev, alkuperäinen venäläinen kokonaisuudessaan Sergey Pavlovich Dyagilev, (syntynyt 31. maaliskuuta [19. maaliskuuta 19, vanha tyyli], 1872, Novgorodin maakunta, Venäjä - kuollut 19. elokuuta 1929, Venetsia, Italia), Venäjän taiteen edistäjä, joka elvytti baletin integroimalla muiden taidemuotojen - musiikin, maalauksen ja draaman - ihanteet tanssin ideaalien kanssa. Vuodesta 1906 hän asui Pariisissa, missä hän perusti vuonna 1909 Venäjän balettit. Sen jälkeen hän kierteli Euroopassa ja Amerikassa balettiyhtiöllään ja tuotti kolme Igor Stravinskyn balettimestariteosta: Firebird (1910), Petrushka (1911) ja The Rite of Spring (1913).
Diaghilev oli synnytyksessä kuolleen kenraalin kenraalin ja aatelisen poika. Nuoruuden aikana hänen taiteellisia tuntemuksiaan rohkaisi hänen äitipuoli Helen Valerianovna Panayeva. Hän otti pianotunteja koulussa käydessään ja näytti myös lahjan sävellykselle.
Vuonna 1890 opiskellessaan lakia Pietarin yliopistossa Diaghilev liittyi yhteiskuntatieteistä, musiikista ja maalaamisesta kiinnostuneisiin ystäväryhmiin - ensimmäiseen älyllisten kokoontumisten sarjasta, jota hän johti koko elämänsä ajan. Hänen seuralaistensa joukossa tänä aikana olivat maalarit Alexandre Benois ja Léon Bakst, jotka molemmat myöhemmin osallistuivat loistavasti hänen tuotantoonsa. Vuonna 1893 hän teki ensimmäisen matkansa ulkomaille vieraillessaan Saksassa, Ranskassa ja Italiassa, missä hän tapasi arvostetun ranskalaisen kirjailijan Émile Zolan sekä oopperan säveltäjät Charles Gounodin ja Giuseppe Verdin.
Vuonna 1896 Diaghilev valmistui oikeustieteestä, mutta päätti jatkaa musiikillista uraa. Säveltäjä Nikolay Rimsky-Korsakov kuitenkin masensi häntä kehittämättä lahjakkuuttaan säveltäjänä, viisaasti epäilemättä, koska julkisesti esiintynyt Diaghilevin laulu-teos oli jättänyt huonon vaikutelman. Moskovassa hän tapasi kuuluisan basso-suojelijan Feodor Chaliapinin ja ehdotti vallankumouksellisia scenic-ideoita oopperatuotantoihin, joissa Chaliapin esiintyi. Vaikka Diaghilev oli epävarma omista taiteellisista lahjoistaan, hän oli vakuuttunut kutsumuksestaan: roomalaisen Gaius Maecenas -taiteen kaltaisen taiteen suojelijaksi. Hänen teatteriteoransa oopperan ja balettin alalla sekä kirjallisia projektejaan, jotka vaativat valtavia investointeja, haittasi se, että hän aloitti uransa ilman yksityisiä tuloja. Lisäksi 19. vuosisadan Venäjällä hänen homoseksuaalisuutensa oli vakava haitta uransa kehittämisessä. Hänellä oli kuitenkin henkilökohtaista viehätysvoimaa ja innokkuutta, ja hän käytti niitä hyödykseen.
Vuonna 1899 hän toteutti ensimmäisen näistä kansainvälisistä hankkeista, kun perusti päätoimittajana arvion Mir Iskusstva (”Taidemaailma”), joka ilmestyi vuoteen 1904 asti. Tämä oli vastine Lontoon keltaisesta kirjasta, joka heijastaa kuvaajat Aubrey Beardsley ja kirjailija Oscar Wilde. Vuonna 1905 Diaghilev järjesti historiallisen muotinäyttelyn Venäjän taiteen aarteista Pietarin Tauride-palatsissa.
Hänen elämänsä suuri käännekohta tuli, kun hän lähti Venäjältä Pariisiin vuonna 1906. Siellä hän auttoi löytämään sen, jota myöhemmin kutsuttiin ranskalais-venäläiseksi taiteelliseksi liittoksi. Hän järjesti näyttelyn venäläisestä taiteesta ja sitten vuonna 1907 sarjan historiallisia konsertteja, jotka oli omistettu venäläisten kansallismielisten säveltäjien töille. Vuonna 1908 Diaghilev tuotti venäläisenä Modest Mussorgsky-oopperan Boris Godunov Pariisin opérassa Chaliapinin nimiroolissa.
Hänelle oli saapunut aika aloittaa hanke, jonka oli tarkoitus täyttää hänen idea ihanteellisesti yhdistää taiteet. Diaghilev nimitettiin vuonna 1899 keisarillisen teatterin johtajan prinssi Sergey Volkonskyn avustajaksi. Diaghilev oli tavannut tanssija Michel Fokinen, johon amerikkalainen tanssija Isadora Duncan vaikutti voimakkaasti. Diaghilev, johon vaikuttivat myös Duncanin tanssiinnovaatiot sekä säveltäjän Richard Wagnerin ideat ja ranskalaisen runoilija Charles Baudelairen teoriat, avasivat hänen balettiveneiden kaudensa Pariisin teatterissa Théâtre du Châteletissa vuonna 1909. Tanssijat Anna Pavlova, Vaslav Nijinsky ja Fokine olivat hänen yrityksessään.
Aikaisemmin kävi selväksi, että perinteisellä koreografialla ei pidä olla paikkaa Diaghilevin romaanipeleissä. Mime- tai toimintatanssit olivat niiden koreografien tavoitteena, jotka loivat suurelta osin Fokinen ja Léonide Massinen vaikutelmassa aivan uuden liikesanaston. Vanhojen taiteen muotojen muuttamiseen valitut säveltäjät ovat itse inspiroineet maalareiden ja koreografien fantasioita. Tuloksena oli Diaghilevin ylevä luominen: taiteellisen synteesin ideaali, joka perustuu luontaiseen makuun. Diaghilevin taide saavutti korkeuden nuoren venäläisen säveltäjän Stravinskyn kolmessa varhaisbaletissa: Firebird (1910), Petrushka (1911) ja The Rite of Spring (1913). Petrushkassa, ehkä Diaghilev-balettien suurimmassa osassa, Stravinsky muutti Diaghilevin vaatimuksella tavanomaisesti suunnitellun pianokonserton (jonka parissa hän oli työskennellyt) pilaantuneeksi baletiksi, tuomalla todelliseen elämään näyttelijöiden messuilla pidettävien nukkejen fantasiadraamat. Tapaus osoittaa poikkeuksellisen psykologisen vaikutuksen, jonka Diaghilev pystyi vaikuttamaan yhteistyökumppaneihinsa. Kevään riitissä Stravinsky tuotti yhden 1900-luvun räjähtävimmistä orkesteripartikkeleista, ja tuotanto aiheutti häiriöitä Pariisin teatterissa ensimmäisessä esityksessään. Musiikin skandaalit dissonanssit ja rytminen raakuus provosoivat muodikkaan yleisön keskuudessa niin klamorisia mielenosoituksia, että tanssijat eivät pystyneet kuulemaan orkesteria lähellä olevassa kuopassa. He jatkoivat kuitenkin koreografi Nijinskyn rohkaisemista, joka seisoi tuolilla siipissä huutamalla ja jäljittelemällä rytmiä.
Diaghilev lähti kotimaastaan Venäjältä eikä koskaan palannut. Pariisissa hän teki yhteistyötä muun muassa ranskalaisen runoilijan Jean Cocteaun kanssa. Hän kiersi baletillaan ympäri Eurooppaa, Yhdysvalloissa ja Etelä-Amerikassa. Diaghilev-baletin vuodenajat annettiin keskeytyksettä vuosina 1909–1929. Myöhempinä vuosina hän esitteli eteenpäin suuntautuvien säveltäjien ja maalareiden teoksia Ranskasta, Italiasta, Isosta-Britanniasta ja Yhdysvalloista. Hänen ohjelmistoonsa kuuluvien säveltäjien joukossa olivat Richard Strauss, Claude Debussy, Maurice Ravel ja Sergey Prokofiev.
Vaikuttavuudestaan huolimatta Diaghilev oli yksinäinen ja tyytymätön mies, epämiellyttävä ja henkilökohtaisesti onneton. Hän oli idealisti, ei koskaan ymmärtänyt täydellisyyttä ja kylvää silti etsivän hengen siemenen. Diaghilev oli pitkään kärsinyt diabeetikasta, ja loistavan vuoden 1929 kaudensa loppuun mennessä Lontoon Covent Garden -teatterissa (nykyinen kuninkaallinen oopperatalo) hänen terveytensä oli heikentynyt huomattavasti. Hän kuitenkin lähti lomalle Venetsiaan, missä hän uppoutui koomaan, josta hän ei toipunut. Hänet haudattiin San Michelen saaren hautausmaalle.
