Sir Austen Henry Layard Britannian arkeologi

Sir Austen Henry Layard (s. 5. maaliskuuta 1817 Pariisi - kuollut 5. heinäkuuta 1894 Lontoossa), englantilainen arkeologi, jonka kaivaukset lisäsivät huomattavasti tietoa Mesopotamian muinaisista sivilisaatioista.

Vuonna 1839 hän jätti tehtävänsä Lontoon lakitoimistossa ja aloitti seikkailunhankinnan hevosen selässä Anatolian ja Syyrian läpi. Vuonna 1842 Ison-Britannian suurlähettiläs Istanbulissa Sir Stratford Canning palkkasi hänet epävirallisiin diplomaattiedustustoihin. Viettäen paljon aikaa Mosulin lähellä, ottomaanien Mesopotamiassa (nyt Irakissa), Layard kiinnostui entistä enemmän raamatullisen maineen suurkaupunkien löytämisestä ja löytämisestä. Virheellistä Nimrūdia, Assyrian pääkaupungin Calahin Nineveh varten, hän kaivoi siellä (1845–51) ja löysi yhdeksännen ja seitsemännen vuosisadan vanhojen kuninkaiden palatsien jäänteet ja suuren määrän tärkeitä taideteoksia. Näihin sisältyivät veistokset kuningas Ashurnasirpal II: n hallituskaudesta ja valtava siivekäs härkä, jotka ovat edelleen Britannian museon arvostetuimpia aarteita.

Juhluneen ja ennennäkemättömän menestyksen jälkeen hän käänsi huomionsa vuonna 1849 Tigris-joen itärannalla sijaitsevaa Mosulia vastapäätä sijaitsevalle kukkulalle, josta hän löysi Ninevehin. Hänen uusi pyrkimyksensä paljasti Sennacheribin palatsin ja monia poikkeuksellisia taideteoksia. Ehkä tärkein asia oli kuitenkin hänen löytö valtioarkistoista suuren määrän hienoja tabletteja, joista opittiin lopulta paljon assyrialaisesta ja babylonialaisesta kulttuurista ja historiasta. Hän soitti myös Ashurissa, Babylonissa, Nippurissa ja muilla paikoilla Babyloniassa ja Assyriassa. Hänen löytönsä Nineven ja Babylonin raunioissa (1853), kertomus tästä retkikunnasta, oli erittäin suosittu.

Myöhemmässä hallitus- ja diplomatiauransa aikana Layard toimi parlamentissa (1852–57 ja 1860–69), tuli ulkoministerien sihteeriksi (1861–66) ja nimitettiin tehtaiden pääkomissaariksi ja yksityisneuvoston jäseneksi (1868) sekä suurlähettilääksi. Istanbulissa (1877–80). Hänet ritarittiin vuonna 1878.