Sonaatimuoto, jota kutsutaan myös ensimmäisen liikkeen muotoksi tai sonata-allego-muotoksi, musiikillinen rakenne, joka liittyy voimakkaimmin länsimaisten instrumentaalityyppien, etenkin sonaattien, sinfonioiden ja jousikvartettojen, ensimmäiseen liikkeeseen. Se kypsyi 1800-luvun jälkipuoliskolla ja antoi välineen suurimmalle osalle syvällisimmistä musiikillisista ajatuksista noin 1800-luvun puoliväliin saakka, ja se jatkoi näkyvyyttä monien myöhempien säveltäjien menetelmissä.
Vaikka sonaattimuotoa kutsutaan joskus ensimmäisen osan muotoksi, multimovement-teosten ensimmäiset osat eivät aina ole sonaattimuodossa, eikä muotoa esiinny vain ensimmäisissä osissa. Samoin variantti sonata-allegro on harhaanjohtava, koska sen ei tarvitse olla nopeaa tempoa, kuten allegro.
Kolmiosainen rakenne
Sonaatimuodon peruselementit ovat kolme: esittely, kehittäminen ja yhteenveto, joissa musiikillinen aihe esitetään, tutkitaan tai laajennetaan ja oikaistaan. Siellä voi olla myös johdanto, yleensä hitaassa tempossa, ja coda tai tailpiece. Nämä valinnaiset osiot eivät kuitenkaan vaikuta perusrakenteeseen.
Ensi silmäyksellä sonaattimuoto voi näyttää olevan kolmiosaisen tai kolmiosaisen muodon laji. Kolmiosainen kolmiosainen muoto on ensimmäinen osa (A), jota seuraa kontrastinen osa (B), jota seuraa ensimmäisen osan (ts. ABA) toistaminen. Osat eivät ole yhteydessä toisiinsa perusrakenteen suhteen, vaan puhtaasti lyyrisen tai hahmon kontrasti. Oikeastaan sonaattimuodon kolme osaa, jotka on kehitetty binaarisesta tai kaksiosaisesta, muodostavat näkyvän kuvan 1700-luvun ja 1800-luvun alun musiikissa. Binaarimuodossa rakenne riippuu paitsi aiheiden, myös tonaliteettien tai näppäinten, toisistaan riippuvuussuhteista, kussakin osassa käytetyistä noottien ja sointujen sarjoista. Siten toistuva alkuosa johtaa suoraan toiseen osaan päättymällä uudelle avaimelle, jossa toinen osa alkaa. Toinen, myös toistuva, siirtyy uudesta näppäimestä takaisin alkuperäiseen näppäimeen, jossa se päättyy. Toinen osa täydentää siis ensimmäistä.
Sonaattimuodossa näyttely vastaa binaarimuodon ensimmäistä osaa, kehitys ja yhteenveto toiseen. Näyttely siirtyy alkuperäisestä avaimesta uuteen avaimeen; Kehitys kulkee useiden avainten läpi ja yhteenveto palaa alkuperäiseen avaimeen. Tämä toistaa liikkeen, binaarimuodossa, pois alkuperäisestä avaimesta ja takaisin. Suhteessa binaarimuotoon, sonaattimuoto on monimutkainen. Se tarjoaa näyttelyssä vastakkaisia musiikillisia lausumia. Kehityksessä niitä käsitellään dialektisesti; ts. ne yhdistetään, hajotetaan, yhdistetään uudelleen ja saatetaan muutoin muutoksiin ja ristiriitoihin. Kokoonpanossa ne toistetaan uudessa valossa. Tämä orgaaninen osien välinen suhde merkitsee sonaattimuodon korkeammaksi, monimutkaisemmaksi tyypiksi kuin kolmiosainen muoto. Sonaattimuodon satunnainen nimeäminen binaarimuotoisiksi yhdistelmämuodoiksi on hyödyllinen siinä mielessä, että se korostaa sen alkuperää aikaisemmassa muodossa, mutta panee merkille sen lisääntyneen monimutkaisuuden.
