Asō Tarō, (syntynyt 20. syyskuuta 1940, Iizuka, Fukuoka prefektuuri, Japani), Japanin liberaalidemokraattisen puolueen (LDP) poliitikko, joka toimi Japanin pääministerinä 24. syyskuuta 2008 - 16. syyskuuta 2009. Hänen seuraaja Fukuda Yasuo. Vuonna 2012 Asōsta tuli varapääministeri ja valtiovarainministeri.
Asō, liike-typoonin poika, oli läheisessä yhteydessä Japanin poliittiseen ja imperialiseen hierarkiaan. Hän oli pojanpoika Yoshida Shigerulle, joka toimi pääministerinä 1940-luvun lopulla ja 50-luvun alkupuolella. hänen äitinsä oli Suzuki Zenkō, pääministeri vuosina 1980–82; ja hänen sisarensa oli naimisissa keisari Akihiton serkun kanssa. Asō valmistui (1963) Gakushuinin yliopistosta ja opiskeli myöhemmin Stanfordin yliopistossa ja Lontoon yliopistossa. Hän liittyi Asō Industryyn vuonna 1966 ja oli kuuden vuoden aikana siirtynyt Asō Cement Co, Ltd: n toimitusjohtajaksi.
Asō jätti perheyrityksen vuonna 1979 sen jälkeen kun hänet valittiin Dietin alahuoneeseen (parlamentti). Hän nousi LDP: n joukosta läpi useita puolue- ja hallituksen virkoja. Lokakuussa 2005 pääministeri Koizumi Jun'ichirō nimitti Asōn ulkoministeriön johtajaksi. Hänen roolinsa hän säilytti Koizumin seuraajan Abe Shinzon johdolla ennen lähtöä elokuussa 2007. Ulkoministerinä Asō rakensi maineen vahvana konservatiivina ja nationalistina, joka vahvisti sen. Yhdysvaltojen ja Japanin liitto, ja otti tiukan linjan Pohjois-Koreaan ja Kiinaan. Hänen tiedettiin tukevan työvoimauudistuksia, alueellista hajauttamista, joka antaisi suuremman autonomian Japanin prefektuureille, ja korotettuja veroja kansallisen eläkesuunnitelman rahoittamiseen.
Fukudan erottua virkaan syyskuun 2008 alussa, Asō aloitti LDP: n puheenjohtajan tehtävän, jonka hän ei ollut voinut saada kolmella aiemmalla yrityksellä; 22. syyskuuta hän onnistui saamaan ylivoimaisen enemmistön äänistä LDP: n ikäisiltä. Hänestä tuli pääministeri kaksi päivää myöhemmin, ensimmäinen roomalaiskatolinen, joka hoiti virkaa.
Asō kasvatti populistista imagoa, etenkin nuorten japanilaisten keskuudessa. Hän oli mestari mestari, joka oli edustanut Japania skeettiammunnassa Montrealin vuoden 1976 olympialaisissa. Lisäksi hän oli suuri manga-fani ja pyrki edistämään suosittua japanilaista graafista kirjallisuusmuotoa Japanin ulkopuolella. LDP: n virkamiehet toivoivat, että hänen karismansa ja iloinen käytöksensä voisivat palauttaa äänestäjien luottamuksen puolueeseen, joka oli menettänyt vaalit valtiopäivien ylähuoneeseen vuonna 2007.
Pian sen jälkeen, kun Asō voitti pääministerin, Japanista tuli kuitenkin vuoden 2008 lopulla leviäneen kansainvälisen finanssikriisin uhri, ja maan talous laski taantumaan. Ilmoitus siitä, että Asō Industry oli käyttänyt vankityötä toisen maailmansodan aikana - syytys, jonka pääministeri oli kauan kieltänyt - vaikutti hänen epäonnistuneeseen suosioonsa. Alkuvuodesta 2009 Asō kärsi uudestaan takaiskuista, kun hänen valtiovarainministerinsä erosi esiintyessään julkisessa tehtävässä näennäisesti päihtyneenä. Kaikki tämä huipentui LDP: n ylivoimaiseen tappioon heinäkuussa 2009 järjestetyissä paikallisvaaleissa. Vastauksena Asō kehotti järjestämään 30. elokuuta pidettävät yleiset vaalit. Japanin demokraattisen puolueen (DPJ) maanvyörymä voitto LDP: stä. tuo päivä merkitsi LDP: n lähes puolta vuosisataa jatkuvan poliittisen määräävän aseman loppumista. Syyskuun puolivälissä Asō erosi pääministerinä ja hyväksyi LDP: n huonojen näytösten syytöksen myös puolueen presidenttinä.
Sen jälkeen kun LDP voitti vuoden 2012 yleiset vaalit - ansaitsemalla Abelle toisen virkapääministerin - Asō nimitettiin varapääministeriksi ja valtiovarainministeriksi.
