Taung lasten fossiilisia

Taung lapsi, ensimmäinen löydetty fossiili Australopithecus africanus. Etelä-Afrikan kaivostyöläisten kaivama fossiili tunnistettiin paleoantropologin Raymond Dartin primitiiviseksi homininiksi (ihmislinjan jäseneksi).

Taung-näyte on luonnollinen valukappale kolmen tai neljän vuoden ikäisen lapsen kallon sisäpinnasta ja kasvoista. Apin kokoinen aivot olivat vain kolmanneksen suurempia kuin nykyajan ihmisillä, mutta kallo on ihmisen kaltaisia ​​hampaita. Kallon juuressa oleva reikä (foramen magnum) paljastaa pystyssä olevan ihmisen asennon, ei rypyt kävelevän apinan. Aluksi pienet aivot saivat useimmat tutkijat hylkäämään sen ihmisen esi-isänä, mutta myöhemmät löytöt osoittivat, että ihmisen evoluutio alkoi kaksijalkaisen kävelyn (bipedalismi) omaksumisella, kun taas aivot olivat edelleen pääosin apelikeja. Kaivostyöntekijät tuhosivat Taungin alueen ennen kuin paleontologit ja geologit pystyivät määrittämään sen tarkan iän, mutta kallon kanssa löydetyt eläinten fossiilit ovat 2,3 - 2,8 miljoonan vuoden ikäisiä. Muita Etelä-Afrikan kohteita, mukaan lukien Sterkfontein ja Makapansgat, on löydetty lisää A. africanus -näytteitä.