Tennessee Williams, alkuperäinen nimi Thomas Lanier Williams, (syntynyt 26. maaliskuuta 1911 Columbus, Miss., USA - kuollut 25. helmikuuta 1983, New York City), amerikkalainen dramaturgi, jonka näytelmät paljastavat ihmisen turhautumisen maailman, jossa seksi ja väkivalta romanttisen gentiikan ilmapiirin taustalla.
Williams kiinnostui näytelmäkirjoituksesta Missourin yliopistossa (Columbia) ja Washingtonin yliopistossa (St. Louis) ja työskenteli siinä jopa masennuksen aikana työskenteleessään St. Louis-kenkätehtaalla. Pienet teatteriryhmät tuottivat osan hänen työstään, kannustaen häntä opiskelemaan dramaattisia kirjoituksia Iowan yliopistossa, missä hän ansaitsi BA vuonna 1938.
Hänen ensimmäinen tunnustus tuli, kun amerikkalainen blues (1939), yksinäyttelmäryhmä, voitti ryhmäteatteripalkinnon. Williams jatkoi kuitenkin töitä teatterin aloittelijasta Hollywood-käsikirjoittajaan asti, kunnes The Glass Menagerie (1944) menestyi. Siinä Williams kuvasi irtisanotun eteläisen perheen, joka asuu vuokrahuoneistossa. Näytelmä kertoo vallitsevan äidin, Amandan, joka elää romanttisen menneisyyden harhaoppiensa, ja hänen kyynisen poikansa Tomin epäonnistumisesta saadakseen vartijan Tomin kurjaan ja tuskallisen ujoan siskoon Lauraan, joka asuu fantasiamaailmassa kokoelma lasieläimiä.
Williamsin seuraava suuri näytelmä, Streetcar Named Desire (1947), voitti Pulitzer-palkinnon. Se on tutkimus Blanche Du Boisin, toisen entisen eteläisen belle-mielen, henkisestä ja moraalisesta pilasta, jonka genteel-teeskentely ei vastaa hänen raa'an veljensä Stanley Kowalskin symbolisoimaa ankaraa todellisuutta.
Vuonna 1953 Camino Real, myyttiseen, mikrokosmiseen kaupunkiin sijoitettu monimutkainen teos, jonka asukkaiden joukossa ovat lordi Byron ja Don Quixote, oli kaupallinen epäonnistuminen, mutta hänen kissansa kuumalla peltikatolla (1955) paljastaa emotionaaliset valheet, jotka johtavat suhteita varakkaan eteläisen viljelijän perheelle myönnettiin Pulitzer-palkinto, ja se kuvattiin menestyksekkäästi, kuten myös Iguanan yö (1961), tarina hajautetusta ministeristä, joka muuttui surkeaksi matkaoppaalle, joka löytää jumalan halvasta meksikolaisesta hotellista. Yhtäkkiä viime kesänä (1958) käsitellään lobotomiaa, pederastiikkaa ja kannibalismista, ja Sweet Bird of Youth -pelissä (1959) gigolo-sankaria kastroidaan siitä, että hän on saastuttanut eteläisen poliitikon tyttären sukupuolitaudilla.
Williams oli 1960-luvulla usein huonoissa olosuhteissa, ja siihen liittyi vuosien riippuvuus unilääkkeistä ja alkoholijuomista, ongelmista, jotka hän yritti ratkaista vaikean henkisen ja fyysisen romahduksen jälkeen vuonna 1969. Hänen myöhemmät näytelmänsä olivat epäonnistuneet, sulkeutuen pian huonoihin arvosteluihin. Heidän joukossaan on Vieux Carré (1977), New Orleansin alamäkeistä; Ihana sunnuntai Crève Coeurille (1978–1979) noin häipyvästä bellestä St. Louisissa suuren masennuksen aikana; ja Kesähotellin vaatteet (1980), keskittyen kirjailija F. Scott Fitzgeraldin vaimo Zelda Fitzgeraldiin ja tuntemiinsa ihmisiin.
Williams kirjoitti myös kaksi romaania, rouva Rovan kevät rouva Stone (1950) ja Moise and the World of Reason (1975), esseitä, runoutta, elokuvan käsikirjoituksia, novelleja ja omaelämäkerran, Memoirs (1975). Hänen teoksensa voitti neljä draamakriitikon palkintoa, ja niitä käännettiin laajalti ympäri maailmaa.
