Thomas Gainsborough (kastettu 14. toukokuuta 1727, Sudbury, Suffolk, Englanti - kuollut 2. elokuuta 1788, Lontoo), muotokuva- ja maisemamaalari, 1800-luvun monipuolisin englantilainen maalari. Joissakin hänen varhaisista muotokuvistaan esiintyjät on ryhmitelty maisemaan (herrat ja rouva Andrews, s. 1750). Kun hänestä tuli kuuluisa ja hänen hoitajansa olivat muodikkaita, hän hyväksyi muodollisemman tavan, joka oli jotain velkaa Anthony Van Dyckille (The Blue Boy, s. 1770). Hänen maisemansa ovat idyllisiä kohtauksia. Viime vuosina hän maalasi myös merimaisemat ja idealisoi täysikokoisia kuvia ruosteista ja maalapsista.
Varhainen elämä ja Suffolkin aika
Gainsborough oli villatuotteiden valmistajan John Gainsboroughin nuorin poika. 13-vuotiaana hän vakuutti isäänsä lähettämään hänet Lontooseen tutkimaan lupauksensa vahvuutta maisemassa. Hän työskenteli apulaisena Hubert Gravelotille, ranskalaiselle maalari- ja kaivertajalle ja tärkeälle henkilölle tuolloin Lontoon taidepiirissä. Häneltä Gainsborough oppi jotain ranskalaisesta rokokoo-idioomista, jolla oli huomattava vaikutus hänen tyylinsä kehitykseen. Vuonna 1746 Lontoossa hän meni naimisiin Margaret Burrin, Beaufortin herttuan laittoman tyttären kanssa. Pian sen jälkeen hän palasi Suffolkiin ja asettui Ipswichiin vuonna 1752; hänen tyttärensä Mary ja Margaret syntyivät vuonna 1748 ja 1752, vastaavasti. Ipswichissä Gainsborough tapasi ensimmäisen elämäkerransa, Philip Thicknesse. Hän sai varhain maineen muotokuva- ja maisemamaalareina ja sai elantonsa.
Gainsborough ilmoitti, että hänen ensimmäinen rakkautensa oli maisemaa, ja alkoi oppia tämän taiteen kieltä hollantilaisilta 17-luvun maisemasuunnittelijoilta, jotka olivat vuoteen 1740 mennessä suosittuja englantilaisten keräilijöiden keskuudessa; Jan Wynants vaikutti hänen ensimmäisiin maisemiaan. Varhaisin päivätty kuva, jossa on maisematausta, on tutkimus bullterrieriä, Bumperia - Bullterrieristä (1745), jossa monet yksityiskohdat on otettu suoraan Wynantsista. Mutta vuoteen 1748 mennessä, kun hän maalasi Cornard Woodin, Jacob van Ruisdaelista oli tullut hallitseva vaikutusvalta; vaikka se on täynnä naturalistisia yksityiskohtia, Gainsborough ei luultavasti koskaan maalanut suoraan luonnosta. Charterhouse, yksi hänen harvoista topografisista näkemyksistään, on peräisin samasta vuodesta kuin Cornard Wood ja valon hienovaraisella vaikutuksella eri pinnoille julistaa Hollannin vaikutusvaltaa. Herra ja rouva Andrews taustalla hän ennakoi seuraavan vuosisadan suuren englantilaisen maisemanhoitajan John Constablen realismia, mutta pääosin kuvitteellisena. Monissa varhaisissa maisemissa näkyy Gravelotista opitun rokokoo-suunnittelun vaikutus ja tunne ranskalaisesta pastoraalisesta perinteestä. The Woodcutter Courting a Milkmaid on anglicisoitu versio ranskalaisesta teemasta, joka muistuttaa Jean-Honoré Fragonardin sävellyksiä. Vaikka Gainsborough piti mieluummin maisemaa, hän tiesi, että hänen on maalattava muotokuvia taloudellisista syistä. Suffolkissa maalatut pienet päät, vaikkakin joskus melko jäykät, läpäisevät hahmojen tutkimuksen herkästi ja vapaasti renkaat, etenkin Houghtonin kukon hatun nuoren omakuvan. Gainsborough maalasi muutama täysipitkä muotokuva Suffolkista. Vaikka herra William Woollaston on kunnianhimoinen sävellys, hän on intiimi ja epämuodollinen. Viime vuosina Ipswichissä säveltänyt Maalarin tyttäret Chasing a Butterfly on helppo naturalisminsa ja sympaattisen ymmärrystään yksi parhaimmista englanninkielisistä lasten muotokuvista.
Suorien muotokuvien lisäksi hän maalasi Suffolkissa useita ihastuttavia spontaaneja pienten figuurien ryhmiä maisemissa, jotka liittyvät läheisesti keskustelupalaisiin. Herra ja rouva Andrews, jota on kuvattu englanninkielisimmistä englanninkielisistä kuvista, sijaitsee tyypillisessä Suffolkin maisemassa. Lady ja Gentleman in Landscape on ranskalaisempi, elävinä rokokoo rytminsä kanssa, mutta Heneage Lloyd ja hänen siskonsa ovat tyyliteltympiä, viehättävät pienet hahmot ovat asetettu tavanomaiseen vaiheiden ja koristeellisten urnien taustaan.
