Vaihteellinen saostuma, mikä tahansa muodossa toistuva sedimenttikivikerros, joko kerros tai laminointi, joka talletettiin yhden vuoden aikana. Tämä vuositalletus voi käsittää vuorotellen hienomman ja karkeamman lieden tai saven parilliset vastakkaiset laminoinnit, jotka heijastavat vuodenajan kausittaista sedimentaatiota (kesä ja talvi). Erilaiset saostumat on erotettava rytmeistä, jälkimmäiset koostuvat myös parillisista laminaatioista tai sängyistä, mutta vuotuisella jaksolla, jota ei voida todistaa.
Vaihtelevat saostumat liittyvät yleensä hienorakeisiin sedimentteihin, mutaan tai muuriin, jotka sisältävät sekä liete- että savilaatuisia materiaaleja. Monien soolojen laminaatiot ovat sekä ohuita että lateraalisesti pysyviä suurilla alueilla. Niillä voi olla oikea paksuusjärjestys, kuten osoittavat sedimentoitumisnopeudet, jotka on arvioitu menneisiin tai nykyisin havaittuihin aikoihin, ja niiden rakenne on samanlainen kuin parhaillaan muodostuvien laminointien. Tätä lähtökohtaa käyttämällä voidaan päätellä, että monet soran laminoinnit ovat luonteeltaan vuotuisia ja että muuttuneet saostumat riippuvat vuotuisesta ilmastojaksosta. Tämä jakso vaikuttaa vesien lämpötilaan, suolapitoisuuteen ja lietepitoisuuksiin sekä planktonin kausituotantoon.
Vaihtelevat esiintymät liittyvät yleisimmin järvien sedimentaatioon, etenkin niiden, jotka sijaitsevat jäätikkö- tai etenemisympäristöissä. Kesäkuukausien aikana sedimentit kulkeutuvat järveen ympäröivästä valuma-altaasta jään sulamisen ja uppoamisen seurauksena. Järven keskiosa vastaanottaa virtojen kautta jakautuneita suhteellisen karkeita sedimenttejä - lietestä erittäin hienolaatuiseen hiekkapuikkoon. Sedimentti asettuu pohjaan, jolloin karkeammat hiukkaset asettuvat nopeammin. Talvella järvi ei ehkä saa uusia sedimenttituloja todennäköisesti siksi, että järvi on jään peittämää. Siten hienoimmat sedimentit, savet flokkulaatioon vesipylväässä ja laskeutuvat suspensiosta järveen. Lopputuote on karkea- ja hienorakeinen sedimenttiparikaatti, sedimentti on vastaavasti vaalea (kesä) ja tumma (talvi). Tämä pariskunta on monimuotoisten talletuksien tunnusmerkki. Nykyaikaisten järvien vaihtelevien esiintymien vuotuinen syklisyys voidaan osoittaa kausiluonteisena käyttämällä siitepölyanalyysiä tai tekemällä peräkkäisen hiili-14-ajankohtaa. Jotkut muuttuneet sedimentit jäätikköympäristössä voivat näyttää pariskunnan paksuuden eksponentiaalisen vähentymisen kaukana jään edestä. Tämä voi olla seurausta osittain siitä, että paristo on kerääntynyt vesistössä toimivien tiheysvirta- ja automaattisen suspensiomekanismien avulla.
Viimeaikaisten ja muinaisten sedimenttisekvenssien, joissa niitä usein kutsutaan varviteiksi, vaihtelevat saostumat osoittavat usein hienon laminoinnin häiriöitä ja pareja suurempien ryhmien avulla. Näitä luoluja kutsutaan pudotuskiviksi, ja ne vietiin pystysuoraan vesipylvään läpi järvelle, jolle koskenut ja sulamalla vain hienorakeiset sedimentit kerääntyvät normaalisti. Tämä häiriintyneiden varviittien ilmiö on vahvin todiste aikaisemmasta jäätiköiden toiminnasta alueella.
Monimuotoisia sedimenttejä löytyy myös ei-järvisistä järvistä ja meriympäristöstä sekä eolisten prosessien seurauksena. Vaihtelevat saostumat yhdistetään yleisesti haihtuvaisten sekvenssien kanssa, joissa järven sedimentit osoittavat detritaalisia ja kemiallisia jaksoja. Nämä paksumpat parit ovat seurausta sademääräisestä vaihtelusta, joka kohdistuu jatkuvasti alenevan järven altaan laskeumiin.
