William Froude, (syntynyt 28. marraskuuta 1810, Dartington, Devon, Englanti - kuollut toukokuun 4. päivänä 1879, Simonstown, S.Af.), englantilainen insinööri ja merivoimien arkkitehti, joka vaikutti laivasuunnitteluun kehittämällä menetelmää, jonka avulla voidaan tutkia vettä ja näin saatujen tietojen soveltamista täysikokoisiin aluksiin. Hän löysi lait, joiden avulla mallin suorituskyky voitiin ekstrapoloida alukseen, kun molemmilla on sama geometrinen muoto. Myöhemmin aerodynamiikan pioneerit käyttivät samanlaista tekniikkaa.
Koulutuksensa Westminster Schoolissa ja Oriel Collegessa, Oxfordissa, Froude työskenteli rautatieinsinöörinä vuoteen 1846 asti, jolloin hän aloitti työt laivan hydrodynamiikkaan. Hän oppi, että alusten liikkumista voidaan vähentää syvällä pilssikilmällä, hienolla ulkonemalla, joka ulottuu vaakasuoraan laivan molemmille puolille vesilinjan alapuolella. Laitteen hyväksyi kuninkaallinen laivasto.
Palveltuaan vuonna 1868 komiteassa tutkimaan merivoimien suunnittelua, hän ehdotti Ison-Britannian amiraliitolle sarjaa kokeita, joissa käytettiin malleja, joilla määritettiin täysimittaisia aluksia koskevat fyysiset lait. Hänen ehdotuksensa hyväksyttiin vuonna 1870, ja Frouden kotona lähellä Torquaya rakennettiin mallin testaustankki. Hän huomasi, että liikkeenkestävyyden tärkeimmät komponentit ovat ihon kitka ja aaltojen muodostuminen.
