William O. Douglas, kokonaan William Orville Douglas, (syntynyt 16. lokakuuta 1898, Maine, Minnesota, Yhdysvallat - kuollut 19. tammikuuta 1980, Washington, DC), virkamies, lakikouluttaja ja Yhdysvaltain korkeimman oikeuden liitännäisoikeus, tunnetaan parhaiten johdonmukaisesta ja selkeästä kansalaisvapauksien puolustamisesta. Hänen 36 1 / 2 vuoden palvelun korkeimmassa oikeudessa muodostivat pisin hallintaoikeus Yhdysvaltain historiassa.
Presbyterian ministerin poika Douglas muutti perheensä kanssa ensin Kaliforniaan ja sitten Washingtoniin. Hänen isänsä kuoli, kun William oli pieni lapsi, ja hänen äitinsä asettui perheensä Yakimaan, Washingtoniin. Vaikka Douglas sairastui poliosta nuorena, hän pääsi pysyvään halvaantumiseen ja kehitti itselleen asettamansa liikuntaohjelman kautta elinikäisen rakkauden ulkona.
Valmistuttuaan Whitmanin yliopistosta (Walla Walla, Washington) vuonna 1920, Douglas opetti lyhyesti koulua. Päättäessään päästä lakikouluun, hän työskenteli tiensä ympäri maata vuonna 1922 ja ilmoittautui Columbia University Law Schooliin, missä hän myöhemmin toimitti lakikatsausta.
Vuonna 1925 Douglas valmistui luokastaan toiseksi Columbiasta ja pian sen jälkeen liittyi Wall Streetin lakitoimistoon oppiakseen talous- ja yhtiöoikeuden monimutkaisuutta. Hän lähti yrityksestä vuotta myöhemmin opettaa lakia Columbiassa, ja vuosi sen jälkeen hän liittyi lakien tiedekunnassa Yalen, missä hän opetti vuoteen 1936 asti.
Vuonna 1934 työskenneltyään kauppaministeriön kanssa konkurssitutkimuksissa Douglas ohjasi arvopaperi- ja pörssikomissiolle (SEC) tutkimuksen konkurssiin kuuluvien yritysten uudelleenjärjestelyistä. Hänestä tuli SEC: n jäsen vuonna 1936, ja vuonna 1937 hänet nimitettiin komission puheenjohtajaksi. Tässä tehtävässä hän suunnitteli kansakunnan pörssien uudelleenorganisointia, ryhtyi toimiin pienten sijoittajien suojelemiseksi ja aloitti hallituksen sääntelyn arvopapereiden myynnistä.
Hänen toimikautensa aikana SEC: ssä Douglasista tuli Presin ystävä ja neuvonantaja. Franklin Roosevelt. Kun tuomari Louis Brandeis vetäytyi korkeimmasta oikeudesta helmikuussa 1939, Roosevelt nimitti Douglasin täyttämään avoimen työpaikan. Kun senaatti vahvisti hänet, Douglas astui paikalleen 17. huhtikuuta 1939, jolloin hänestä tuli 40-vuotiaana Yhdysvaltain historian toiseksi nuorin korkeimman oikeuden tuomari.
Vaikka Douglas oli vastuussa monien mielipiteiden kirjoittamisesta monimutkaisissa taloudellisissa tapauksissa, Douglas tuli tunnetuimmaksi kansalaisvapauksia koskevista lausunnoistaan. Oikeuskumppaniensa ja läheisen ystävänsä Hugo Blackin tavoin Douglas oli absolutisti vapauden takuista oikeuksien esityksessä. Hän hylkäsi hallituksen ilmaisunvapauden rajoitukset ja oli puolueeton puolustaja vapaalle sanomalle. Hänen täydellinen vastustus kaikenlaiselle sensuurille teki hänestä usein kriittisen kohteen poliittisten konservatiivien ja uskonnollisten fundamentalistien keskuudessa.
Douglas pyrki myös varmistamaan rikollisen perustuslaillisten oikeuksien suojelemisen. Hän otti johtavan osan tuomioistuimen päätöksistä, jotka rajoittivat pakotettuja tunnustuksia, painottivat syytetyn oikeutta itsesyytöksiin ja tiukensivat laittomien etsintöjen kieltoja.
Aivohalvauksen johdosta 31. joulukuuta 1974 Douglas kamppaili voittaakseen heikentävät vaikutuksensa ja palasi hetkeksi penkkiin ennen eläkkeelle jättämistä 12. marraskuuta 1975. Koko oikeudellisen uransa ajan Douglas pysyi tuottelijana kirjailijana etenkin säilyttämisen, historian, politiikan ja ulkomaansuhteet; hänen kirjoihinsa kuuluvat miehet ja vuoret (1950) ja Wilderness Bill of Rights (1965).
