Tekstinkäsittely, toiminto, jolla kirjoitettu, suullinen tai tallennettu tieto muunnetaan kirjoituskoneella tai painetussa muodossa. Tekstinkäsittelyjärjestelmä voi tuottaa laajan valikoiman asiakirjoja, mukaan lukien kirjeet, muistiot ja käsikirjat, nopeasti ja suhteellisen alhaisin kustannuksin.
Nykyaikaisen tekstinkäsittelyjärjestelmän edeltäjä kehitettiin vuonna 1936. Tämä laite koostui eräänlaisesta automaattisesta kirjoituskoneesta, nimeltään autotypistiksi, joka pystyi tallentamaan ja tuottamaan yksinkertaisia asiakirjoja. Autotyypin tekijä käytti rei'itettyä paperinauhaa tallennusvälineelleen. Vuonna 1964 International Business Machines Corporationin (IBM) tutkijat tuottivat selektiivisen kirjoituskoneen, suhteellisen nopean, automaattisen kirjoituskoneen, jolla oli magneettinauhadata-tallennusyksikkö ja hakulaite. Sähköisten digitaalisten minitietokoneiden ja mikrotietokoneiden kehitys 1960-luvun lopulla ja 70-luvulla johti nopeampiin tekstinkäsittelyjärjestelmiin, joilla on suurempia ominaisuuksia.
Tyypillinen edistyksellinen tekstinkäsittelyjärjestelmä koostuu tietokoneeseen kytketystä lasertulostimesta. Monissa sellaisissa järjestelmissä tulopääte koostuu aakkosnumeerisista näppäimistöistä ja katodisädeputkesta (CRT) muodostetusta visuaalisesta näytöstä. CRT-näyttö antaa näppäimistöoperaattorille syöttää ja tarkistaa, muokata tai muuttaa syötettäviä tietoja. Asiakirjan teksti, mukaan lukien kaikki näppäimistöoperaattorin tekemät korjaukset, lisäykset ja poistot, tallennetaan tietokoneella. Kun lopullinen luonnos on valmis, käyttäjä tulostaa tarvittavan määrän kopioita asiakirjasta. Tieto voi myös tallentaa tiedot myöhempää hakua varten.
