Kaakkois-Aasian sota
Kylmän sodan oletukset ja pahoinpitely
Kun Vietnamin sota alkoi taantua menneisyyteen, koko jakso, neutraalista näkökulmasta, näytti yhä enemmän uskomattomalta. Se, että maapallon tehokkaimman ja varakkaimman kansakunnan tulisi ryhtyä 15 vuoden ajan tuhlaamaan konfliktia pieneen valtioon 10 000 mailin päässä rannalta - ja menettää -, oikeuttaa melkein historioitsija Paul Johnsonin lauseen ”Amerikan itsemurhayritys”. Yhdysvaltojen tuhoisa ja turha sitoutuminen Kaakkois-Aasiaan oli kuitenkin tuote sarjassa suuntauksia, jotka olivat kypsyneet toisen maailmansodan jälkeen. Varhainen kylmä sota johti Yhdysvaltojen johtajuuteen kommunismin hillitsemisessä. Sitten dekolonisaatio pakotti Yhdysvallat rooliin, jonka puolustajat ja kriitikot ovat kuvanneet niin kuin “maailman poliisina” - suojaajaksi ja kolmannen maailman heikkojen uusien hallitusten avustajaksi. Sissisukinpotentiaalin potentiaali, joka osoitettiin Titon vastustuskyvyssä natseille ja etenkin Maon, Viet Minhin ja Castron sodanjälkeisten voittojen suhteen, teki siitä suositun moodin vallankumoukselliselle toiminnalle ympäri maailmaa. Syntyvä ydinaseiden umpikuja ilmoitti Washingtonille tarpeesta valmistautua torjumaan rajoitettuja (toisinaan ”harjatulen”) sotia, joita Neuvostoliitto tai Kiina sponsoroivat kolmannen maailman asiamiesten välityksellä. Tällä Hruštšovian ja maolaisen itsevarmuuden aikakaudella Yhdysvallat ei voinut sallia minkään asiakasvaltionsa laskevan kommunistiseen "kansallisen vapautuksen sotaan", ettei se menettäisi arvovaltaa ja uskottavuutta Moskovalle ja Pekingille. Lopuksi ”domino-teoria”, jonka mukaan yhden maan putoaminen johtaisi väistämättä naapureidensa kommunisointiin, korosti pienimmänkin valtion merkitystä ja takasi, että Yhdysvallat ennemmin tai myöhemmin takertuu pahimpaan osaan. mahdolliset olosuhteet. Yksi tai jopa kaikki oletukset, joiden perusteella Yhdysvallat osallistui Vietnamiin, on saattanut olla virheellinen, mutta hyvin harvat hallituksessa ja kansalaiset kyseenalaistivat niitä kauan sen jälkeen kun maa oli sitoutunut.
Vuoteen 1961 mennessä Diemin aloittanut Etelä-Vietnamin hallitus oli saanut enemmän Yhdysvaltain tukea asukasta kohti kuin mikään muu maa, paitsi Laos ja Etelä-Korea. Mielivaltaisissa raporteissa selvitetään sekä Vietnamin Kongon eteläisten maiden viranomaisten vastaista terrorikampanjaa että laaja-alaista tyytymättömyyttä Diemin korruptoituneeseen ja imperialiseen hallintoon. Kun otetaan huomioon sekä Hruštšovin uudistettu lupaus tukea kansallisen vapautuksen sotia että de Gaullen varoitus ("ennustan, että uppoutulet askel askeleelta pohjattomaan sotilaalliseen ja poliittiseen askeliin"), Kennedy valitsi Vietnamin koetapaukseksi amerikkalaisille valtion teorioille. rakennus ja vastavastaisuus. Hän hyväksyi Rostow'n ja kenraali Maxwell Taylorin ehdotuksen nimittää neuvonantajat Saigonin hallituksen ja armeijan kaikille tasoille. Vietnamissa amerikkalaisten lukumäärä kasvoi 800: sta 11 000: een vuoden 1962 loppuun mennessä.
Ho Chi Minhin pohjois-vietnamilaiset katsoivat taistelua Diemia ja hänen amerikkalaisia sponsoreitaan vastaan vain japanilaisia vastaan aloitetun ja ranskalaisia vastaan jatkuneen sodan seuraavana vaiheena. Heidän päättäväisyytensä yhdistää Vietnam ja valloittaa koko Indokina oli tärkein dynamiikka konfliktin taustalla. Kommunistien joukkojen lukumäärä etelässä kasvoi rekrytoimalla ja tunkeutumalla noin 7 000: sta vuonna 1960 yli 100 000: een vuoteen 1964 mennessä. Suurin osa oli sissi-miliisimiehiä, jotka toimivat myös paikallisina puoluekaaderina. Niiden yläpuolella olivat Viet Cong (virallisesti National Liberation Front eli NLF), joka oli sijoitettu alueellisiin sotilasyksiköihin, ja Pohjois-Vietnamin kansanarmeijan (PAVN) yksiköt, jotka saapuivat etelään Ho Chi Minhin polkua pitkin. Yhdysvaltain erityisjoukot yrittivät torjua kommunistisen maaseudun hallinnan "strategisella hamlet" -ohjelmalla, joka on taktiikka, jota britit käyttivät menestyksekkäästi Malayassa. Diem kehitti politiikan Etelä-Vietnamin maaseutuväestön siirtämiseksi kommunistien eristämiseksi. Ohjelma herätti laajaa kaunaa, kun taas Diemin paikallisten buddhalaisten lahkojen vainot tarjosivat mielenosoitusten lähtökohdan. Kun buddhalaiset munkit turvautuivat dramaattiseen itsensä polttamiseen länsimaisten uutikameroiden edessä, Kennedy neuvoi salaa suurlähettiläs Henry Cabot Lodgea hyväksymään sotilasvallankaappauksen. Diem kaadettiin ja murhattiin 1. marraskuuta 1963.
Etelä-Vietnamissa tehtiin sitten peräkkäiset vallankaappaukset, jotka heikensivät kaikkia teeskentelyjä Yhdysvaltojen puolustavan demokratiaa. Taistelua pidettiin sitten Washingtonissa sotilaallisena pyrkimyksenä ostaa aikaa valtion rakentamiseen ja Etelä-Vietnamin armeijan (Vietnamin tasavallan armeija; ARVN) kouluttamiseen. Kun kaksi amerikkalaista tuhoajaa vaihtoi tulipaloa pohjoisen vietnamilaisen torpedoveneellä kahdeksan mailin päässä Pohjois-rannikolta elokuussa 1964 (tapahtuma, jonka tapahtumasta myöhemmin kiistettiin), kongressi ohitti Tonkinlahden päätöslauselman, jossa presidentti valtuutettiin toteuttamaan kaikki tarvittavat toimenpiteet suojellakseen. Amerikkalainen asuu Kaakkois-Aasiassa. Johnson lopetti sodan lisääntymisen vuoden 1964 vaalikampanjan aikana, mutta helmikuussa 1965 määräsi Pohjois-Vietnamin jatkuvan pommituksen ja lähetti Yhdysvaltain ensimmäiset taisteluyksiköt etelään. Kesäkuuhun mennessä Yhdysvaltain joukkoja Vietnamissa oli 74 000.
Neuvostoliitto reagoi Yhdysvaltojen kärjistymiseen yrittämällä kutsua uudelleen Geneven konferenssi koolle ja painostamaan Yhdysvaltoja sitoutumaan Vietnamin rauhanomaiseen yhdistymiseen. Kiina kieltäytyi suorastaan kannustamasta neuvotteluratkaisua ja vaati, että Neuvostoliitto auttaa Pohjois-Vietnamia painostamalla Yhdysvaltoja muualle. Neuvostoliitot puolestaan vastustelivat Pekingin väitettä johtajuudesta kommunistisessa maailmassa, eikä hänellä ollut halua provosoida uusia kriisejä Washingtonin kanssa. Pohjois-vietnamilaiset olivat kiinni keskellä; Ho: n siteet olivat Moskovaan, mutta maantiede pakotti hänet suosimaan Pekingiä. Siksi Pohjois-Vietnam liittyi boikotoimaan maaliskuussa 1965 pidettyä kommunistista konferenssia Moskovassa. Neuvostoliitot eivät kuitenkaan uskaltaneet sivuuttaa Vietnamin sotaa, etteivätkö ne vahvista kiinalaisia syytöksiä Neuvostoliiton "revisionismista".
