Alban Berg, kokonaan Alban Maria Johannes Berg (syntynyt 9. helmikuuta 1885 Wien, Itävalta - kuollut 24. joulukuuta 1935 Wien), itävaltalainen säveltäjä, joka kirjoitti atonaalisia ja 12-sävyisiä sävellyksiä, jotka pysyivät uskollisina 1800-luvun lopun romantiikkaan. Hän sävelsi orkesterimusiikkia (mukaan lukien viisi orkesterilaulua, 1912), kamarimusiikkia, kappaleita ja kaksi uraauurtavaa oopperaa, Wozzeck (1925) ja Lulu (1937).
Muutaman lyhyen ulkomaanmatkan ja vuosittaisten kesäasuntojen lisäksi Itävallan Alpeilla Berg vietti elämänsä syntymäkaupungissaan. Aluksi romanttisesti taipuvainen nuori kumarsi kohti kirjallista uraa. Mutta kuten useimmissa Wienin keskiluokan kodeissa, hänen vanhempiensa talossa soitettiin säännöllisesti musiikkia kaupungin yleisen musiikillisen ilmapiirin mukaisesti. Isän ja vanhemman veljen rohkaisemana Alban Berg alkoi säveltää musiikkia ilman muodollista opetusta. Tänä aikana hänen tuotannossaan oli yli 100 kappaletta ja pianoduokaa, joista suurin osa jää julkaisematta.
Syyskuussa 1904 hän tapasi Arnold Schoenbergin, tapahtuman, joka vaikutti ratkaisevasti hänen elämäänsä. Bergin isän kuolema vuonna 1900 oli jättänyt vähän rahaa sävellystunneille, mutta Schoenberg tunnusti nopeasti Bergin kykyjen ja hyväksyi nuoren miehen maksamatta. Schoenbergin esittämät musiikilliset ohjeet ja inhimillinen esimerkki muovasivat Bergin taiteellisen persoonallisuuden, kun he työskentelivät yhdessä seuraavan kuuden vuoden ajan.
Schoenbergin opiskelijoiden keskuudessa Berg esitteli ensimmäisen julkisen esiintymisensä syksyllä 1907: Piano Sonata (julkaistu 1908). Tätä seurasivat neljä kappaletta (1909) ja jousikvartetto (1910), joihin molemmissa vaikuttivat voimakkaasti nuoren säveltäjän musiikkjumalat, Gustav Mahler ja Richard Wagner.
Saatuaan pienen perinnön, Berg meni naimisiin korkeatasoisen itävaltalaisen upseerin tytär Helene Nahowskin kanssa vuonna 1911. Bergid ottivat asunnon Wienissä, jossa hän asettui omistamaan loput elämästään musiikille, vaikka he osallistuivat vapaasti kaupungin henkisessä elämässä. Lähimpien ystävien joukossa olivat Adolf Loos, yksi modernin arkkitehtuurin pioneereista, ja maalari Oskar Kokoschka.
Bergin luovalle toiminnalle oli ominaista hidas, usein epäröivä tapa, jolla hän antoi lopullisen muodon musiikillisille ideoille, jotka olivat pääosin seurausta äkillisestä inspiraatiosta. Tämä hienostunut, perfektionistinen säveltämistapa selittää hänen suhteellisen pienen määrän teoksia. Vuonna 1912 Berg päätti ensimmäisen teoksensa opiskelijapäiviensä jälkeen Schoenbergin kanssa, viisi orkesterilaulua. Inspiraatio tähän sävellykseen tuli postikorttiviesteistä, jotka sekä ystävilleen että vihollisilleen osoitti eksentrinen Wienin runoilija Peter Altenberg (Richard Engländerin kynä, joka tunnetaan nimellä PA). Nämä joskus eroottiset postikortti-tekstit olivat riittävän epäkonformistisia, jotta Berg saisi käyttämään niitä taustana vielä vähemmän perinteiselle musiikille kuin mitä hän oli aiemmin säveltänyt. Mutta kun kaksi näistä kappaleista esitettiin akateemisen kirjallisuuden ja musiikin yhdistyksen konsertissa maaliskuussa 1913, ne provosoivat melkein mellakkaa, johon esiintyjät ja yleisö osallistuivat vapaasti.
Bergin ensimmäisen lavateoksen synty syntyi mieleenpainuvasta teatterikokemuksesta: saksalaisen dramaturgin Georg Büchnerin (1813–37) esitys Woyzeck (julkaistu 1879), draama, joka rakennettiin köyhän työhön miehen ympärille, joka murhaa uskottoman kultasensa ja sitten itsemurhan kun taas heidän lapsensa, joka ei pysty ymmärtämään tragediaa, pelaa lähellä. Teema kiehtoi Bergin. Mutta hänen oopperansa töitä - joita, kirjoituskirjaa muuttaen, hän kutsuisi Wozzeckiksi - viivästytti ensimmäinen maailmansota. Sodan aikana Berg (aina heikko terveys) työskenteli sotaministeriössä. Kun hän aloitti sävellyksen, hän joutui jättimäiseen tehtävään puristaa 25 kohtausta kolmeen näytökseen. Vaikka hän onnistui kirjoittamaan libretin vuonna 1917, hän ei aloittanut partituurin kirjoittamista ennen kuin sota oli ohi. Hän valmistui oopperansa vuonna 1921 ja omistautui sen Alma Mahlerille, säveltäjän ja kapellimestarin Gustav Mahlerin leskelle, joka hallitsi Wienin musiikkielämää Bergin nuoruuden aikana.
Wozzeck - kenties yleisimmin teatteriteos atonalaisessa idioomissa - edustaa Bergin ensimmäistä yritystä käsitellä sosiaalisia ongelmia oopperan puitteissa. Lukuisista lausunnoista, joita hän antoi, on selvää, että hän aikoi oopperan kuvata paljon enemmän kuin päähenkilön traaginen kohtalo. Itse asiassa hän halusi tehdä siitä symbolisen ihmisen olemassaolon. Musiikillisesti sen yhtenäisyys johtuu suurista kokonaissymmetrisistä syistä, joihin kuuluvat perinteiset muodot (kuten passacaglia ja sonata), katkelmat suositusmusiikkityylistä, tiheä kromatiikka (sävellyn avaimeen kuulumattomien nuotien käyttö), äärimmäinen atonaalisuus ja lähestymistavat perinteiseen tonaalisuuteen, joka kaikki luo teoksen, jolla on huomattavia psykologisia ja dramaattisia vaikutuksia. Vaikka ooppera etenee Schoenbergin varhaisissa 12-sävyisissä sävellyksissä, se sisältää myös teeman kromaattisen asteikon 12 nuotin avulla.
137 harjoituksen jälkeen Wozzeck esiteltiin kokonaisuudessaan ensimmäistä kertaa 14. joulukuuta 1925 Berliinin valtionoopperassa, johtajana Erich Kleiber. Kriittistä vastausta ei ollut hillitty. Tyypillinen vallitseva asenne oli arvostelijan reaktio Deutsche Zeitungissa:
Poistuessani valtionoopperasta minulla oli tunne, että en ollut julkisessa teatterissa vaan hullu turvapaikka.
Pidän Alban Bergia musiikillisena pettajana ja yhteisölle vaarallisen muusikkona.
Mutta toinen kriitikko kuvasi musiikkia ”Wozzeckin köyhästä, huolestuneesta, epäselvästä, kaoottisesta sielusta. Se on ääni visio. ”
Wozzeckin valmistuttuaan Bergistä, josta oli tullut myös erinomainen sävellysopettaja, kiinnitettiin huomiota kamarimusiikkiin. Hänen kamarikonsertonsa viululle, pianolle ja 13 puhallinsoittimelle kirjoitettiin vuonna 1925 Schoenbergin 50-vuotispäivän kunniaksi.
Berg haki uutta oopperatekstiä. Hän löysi sen kahdesta saksalaisen dramaturgin Frank Wedekindin (1864–1918) näytelmästä. Erdgeististä (1895; ”Earth Spirit”) ja Büchse der Pandorasta (1904; “Pandora's Box”) hän otti oopperansa Lulu keskeisen hahmon. Tämä teos houkutteli häntä pienillä keskeytyksillä seuraavan seitsemän vuoden ajan, ja sen kolmannen teoksen orkestrointi pysyi epätäydellisenä hänen kuolemansa aikana (teoksen valmisti itävaltalainen säveltäjä Friedrich Cerha, ja sen ensi-ilta Pariisissa vuonna 1979). Musikaalisesti monimutkainen ja sanamuodoltaan erittäin ekspressionistinen, Lulu oli sävelletty kokonaan 12-äänisysteemiin.
Kun natsit tarttuivat valtaan Saksassa vuonna 1933, Berg menetti suurimman osan tuloistaan. Vaikka Berg ja hänen ystävänsä ja kollegansa Anton Webern olivat lähtöisin muista kuin juutalaisista, toisin kuin opettaja Schoenberg, heitä pidettiin Schoenbergin kanssa "rappeutuneen taiteen" edustajina ja heidät poistettiin yhä enemmän esityksistä Saksassa. Bergin teosten Itävallassa herättämä vähäinen vastaus aiheutti hänelle erityistä ahdistusta. Ulkomailla häntä kuitenkin pidettiin yhä enemmän edustajana itävaltalaista säveltäjää, ja hänen teoksensa esitettiin johtavilla musiikkifestivaaleilla.
Bergin viimeinen kokonaisteos, viulukonsertto, oli alun perin epätavallisissa olosuhteissa. Vuonna 1935 amerikkalainen viulisti Louis Krasner tilasi Bergin säveltämään hänelle viulukonserton. Kuten tavallista, Berg viivytteli aluksi. Mutta Alma Mahlerin (tuolloin arkkitehti Walter Gropiuksen tuolloin) kauniin 18-vuotiaan tytär Manon kuoleman jälkeen Berg muutti säveltämään teoksen eräänlaisena vaatimuksena ja omistamaan sen ”muistiin” enkelin ”- Manon. Löydettyään inspiraationsa Berg työskenteli kuumailmapisteessä huvilansa eristyksessä Itävallan Kärntenin maakunnassa ja valmisti konserton kuudessa viikossa. Siihen mennessä, kun Krasner lopulta esitteli teoksensa Barcelonassa huhtikuussa 1936, siitä oli tullut Requiem paitsi Manon Gropiukselle myös Bergille. Yksi 1900-luvun tärkeimmistä viulukonserteista on erittäin henkilökohtaisen, tunnepitoisen teoksen aikaansaaminen käyttämällä 12-äänisiä ja muita resursseja - sekä symbolista että musiikillista.
Marraskuun puolivälissä 1935 hän palasi sairas mies Wieniin. Vaikka hänen mielensä oli täysin uppoutunut halustaan lopettaa Lulu-ooppera, hän joutui joutumaan joulukuussa sairaalaan septikemian seurauksena ja harhaanjohtajan alkuperäisen parannuksen jälkeen hän kuoli yhtäkkiä.
Mies, jolla on hämmästyttävän houkutteleva ulkonäkö ja pidätetty aristokraattinen kantavuus, Bergillä oli myös antelias persoonallisuus, joka ilmeni kirjeenvaihdossaan ja ystäviensä keskuudessa. Hän oli erinomainen sävellysopettaja, joka rohkaisi oppilaitaan sitoutumaan merkittävään omaan työhönsä. Berg sai hänen elämässään vain vähän kunnianosoituksia; muutama vuosi hänen kuolemansa jälkeen hänestä oli kuitenkin tullut laajalti tunnustettu säveltäjä, joka mursi perinteitä ja hallitsi radikaalin tekniikan ja sekoitti kuitenkin vanhaa ja uutta luodakseen Schoenbergin ja Webernin kanssa 20. vuosisadalla tunnetuksi (tai 2.) Wienin koulu.
Bergin voimakkaat ja monimutkaiset teokset perustuvat laajaan joukkoon musiikillisia resursseja, mutta ne muotoillaan pääasiassa muutamalla keskeisellä tekniikalla: monimutkaisen kromaattisen ekspressionismin käyttö, joka melkein peittää, mutta tosiasiassa pysyy perinteisen tonaalisuuden puitteissa; klassisten musiikkimuotojen uudelleenlaatiminen atonaalisen sisällön kanssa - ts. perinteisen äänirakenteen luopuminen keskeisestä merkityksestä riippuen; ja Schoenbergin kehittelemän 12-sävyisen lähestymistavan tarkka käsittely menetelmänä atonalaisen musiikin jäsentämiselle. Berg käsitteli uutta mediaa niin taitavasti, että hänen sävellyksensä klassista perintöä ei hävitetä, mikä oikeutti häneen usein käytettyä termiä: ”modernin musiikin klassikko”.
