Atlas, amerikkalaisten kantorakettien sarja, suunniteltu alun perin mannertenvälisiksi ballistisiksi ohjuuksiksi (ICBM), jotka ovat olleet käytössä 1950-luvun lopusta lähtien.
Ensimmäinen käyttöön otettu Atlas D -versio aloitti toimintansa vuonna 1959 yhtenä ensimmäisistä Yhdysvaltain ICBM-järjestelyistä. (Atlas A, B ja C olivat kokeellisia versioita, joissa ei koskaan nähty aktiivista palvelua.) Siinä oli nestepolttoaineinen moottori, joka tuotti 1 600 kilonewtonin (360 000 puntaa) työntövoiman. Ohjus oli radio-inertiaaliohjattu, laukaistiin maanpinnan yläpuolella ja sen kantavuus oli 12 000 km (7500 mailia). Seuraavat Atlas E ja Atlas F kasvattivat työntövoiman 1700 kilonewtoniin (390 000 puntaa) ja käyttivät kaiken inertiaalista ohjausta. He siirtyivät D-version maapallon laukaisutilasta E-version vaakakanisteriin ja lopulta siilovarastoon. pystysuora lanseeraus F-versiossa. Atlas E: ssä oli kahden megatonin ydinasepään ja Atlas F: ssä neljä megatonista sotapäätä. Luotettavamman Minuteman ICBM: n kehittämisen jälkeen nämä kolme Atlas-versiota poistettiin käytöstä ydinohjuksina vuosina 1964–1965. Sen jälkeen niitä käytettiin avaruusalusten kantoraketteina. Atlas D: tä käytettiin kiertoradalla Mercury-ohjelmassa, ja sarjan viimeinen lento (Atlas E) tapahtui vuonna 1995.
Paljon niiden suunnittelu historia, Atlas raketit varustettuun ”vaiheessa ja puoli” muotoilu kolme moottoria kaksi vahvistimet, jotka heitetään noin 2 1 / 2 minuutin toiminnan ja ylläpitäjä, joka toimi kunnes ratanopeuden saavutettiin. Yhdistettyä Atlas-Agena-rakettia, jossa oli Atlas-tehosterokotus yhdistettynä Agena-yläasteeseen, käytettiin kuun- ja planeettakoettimien sekä maan kiertävien satelliittien, kuten Seasat, laukaisemiseen, missä Agena-vaihe oli myös avaruusalus. Atlas-Centaur-raketti yhdisti Atlas-ensimmäisen vaiheen, joka poltti polttoaineen, ja Centaurin toisen vaiheen, polttoaineena nestemäinen vety; se oli ensimmäinen raketti, joka käytti nestemäistä vetyä polttoaineena.
Muita Atlas-versioita oli SLV-3, standardisoitu laukaisuajoneuvo, joka on suunniteltu sekä sotilas- että siviilikäyttöön ja joka toimi eri kokoonpanoissa vuosina 1966 - 1983. 1980-luvun alkupuolella kehitettiin kaksi uutta kantorakettia, Atlas G ja H., ero näiden kahden välillä on, että Atlas G käytti Centaur-ylempää vaihetta, kun taas Atlas H: lla oli vain Atlas G: n ensimmäinen vaihe. G- ja H-versiot korvasivat 1990-luvulla Atlas I, joka oli johdettu Atlas G: stä, mutta päivitetyillä ohjausjärjestelmillä, ja Atlas II, joka on suunniteltu käynnistämään sotilassatelliitit.
Vuonna 2000 esitelty Atlas III oli viimeinen, joka käytti ”vaihe ja puoli” -mallia. Se käytti ensimmäisessä vaiheessa myös venäläisesti tuotettua rakettimoottoria, RD-180, jonka suunnittelu perustui Neuvostoliiton energian ja Zenitin kantoraketteihin kehitettyyn RD-170-malliin. Viimeisimmällä versiolla, vuonna 2002 käyttöön otetulla Atlas V: llä, on vähän yhteistä alkuperäisten ballististen ohjusten tai samannimisten varhaisten kantorakettien kanssa. Atlas V käyttää myös RD-180-moottoria ensimmäisessä vaiheessaan. Atlas V tarjoaa useita kokoonpanoja. Tämän ns. Kehitetyn käyttökelpoisen kantoraketin on tarkoitus olla työhevonen Yhdysvaltojen hallituksen lanseerauksille tulevina vuosina. Atlas V -autot voivat laukaista hyötykuormia, jotka painavat jopa 20 500 kg (45 200 puntaa) matalaan maapallon kiertoradalle ja enintään 3 750 kg (8 250 puntaa) geostaattoriseen kiertoradalle; Atlas V: n raskaampi nostoversio on myös mahdollista.
