Atominen aika, atomikellojen aikaansaama aikataulu, joka aikaansaa tarkemmin kuin oli mahdollista aikaisemmilla tähtitieteellisillä keinoilla (maan pyörimisen ja sen kierroksen mittaukset aurinkoon nähden). Kansainvälinen atomiaika (TAI) perustuu järjestelmään, joka koostuu noin 270 laboratoriossa rakennetusta atomikellasta. Näiden atomikellojen signaalit välitetään Sèvresin aivan Pariisin ulkopuolella sijaitsevalle kansainväliselle paino- ja mittaustoimistolle, joka käyttää niitä TAI: n muodostamiseen. Vuodesta 1972 lähtien TAI-aikatauluun on lisätty harppaussekuntia, jotta saataisiin aikaan koordinoitu maailmanaika, maailmanlaajuisesti käytetty aikataulu, joka yhdistää tiiviimmin atomiajan Maan todelliseen aikatauluun. Pariisin observatoriossa sijaitseva kansainvälinen maapallon kierto- ja referenssijärjestelmäpalvelu määrittelee harppaussekuntien lisäyksen tarpeen. Cesium-suihkulähdekellot tarjoavat nyt kansainvälisen yksikköjärjestelmän ennennäkemätöntä tarkkuutta. Näiden kellojen ennustetaan olevan pois käytöstä alle sekunnilla yli 50 miljoonan vuoden aikana.
aika: atomiaika
Saksalainen fyysikko Max Planck postitti vuonna 1900, että atomioskillaattorin energia kvantisoidaan; toisin sanoen se on hν,
