Charles Sumner, (syntynyt 6. tammikuuta 1811, Boston - kuollut 11. maaliskuuta 1874, Washington, DC), Yhdysvaltain sisällissodan ajan edustaja, joka on sitoutunut ihmisten tasa-arvoon ja orjuuden poistamiseen.
Harvardin Law Schoolin tutkinnon suorittanut (1833) Sumner ristiin monista syistä, mukaan lukien vankilauudistukset, maailmanrauha ja Horace Mannin koulutusuudistukset. Pitkässä palvelussuhteessaan USA: n senaattorina Massachusettsista (1852–74) hän kuitenkin käytti merkittävää vaikutustaan historiaan. Hän hyökkäsi katkerasti vuoden 1850 kompromissiin, joka yritti tasapainottaa pohjoisen vaatimukset etelään. Hän tuomitsi 19. toukokuuta 1856 1856 Kansasin vastaisen rikoksen (Kansas – Nebraska-laki) "kaikin puolin huijaukseksi" ja luonnehti sen kirjoittajia, senaattoreita Andrew P. Butleria ja Stephen A. Douglasia myrmidoneiksi (orjuuden seuraajia). Kaksi päivää myöhemmin Etelä-Carolinan kongressiedustaja Preston S. Brooks tunkeutui senaattiin, merkitsi puhetta kunnianosoitukseksi valtiolleen ja setänsä, senaattori Butlerille, ja lyö sitten Sumneria vakavasti sokeriruo'olla. Sumnerin toipuminen pahoinpitelystä kesti kolme vuotta.
Sumner oli senaatin ulkosuhteiden komitean puheenjohtaja maaliskuusta 1861 maaliskuuhun 1871. Läheiset tuttavuudet merkittävien englantilaisten, kuten Richard Cobdenin, John Brightin, William Ewart Gladstonen ja muiden eurooppalaisten johtajien kanssa - saatu hänen useiden eurooppalaisten juhlallisuuksiensa aikana (1837–40) - antoi hänelle epätavallisen ymmärryksen ja vaikutusvallan kansainvälisissä asioissa. Hän auttoi säilyttämään rauhan Ison-Britannian ja Yhdysvaltojen välillä vakuuttamalla presidentti Lincolnin luopumaan liittovaltion komission jäsenistä James M. Masonista ja John Slidellistä vangitsemisen jälkeen Trentissä marraskuussa 1861.
Sumner vastusti presidentti Lincolnia ja myöhemmin presidenttiä. Andrew Johnson sodanjälkeisestä jälleenrakennuspolitiikasta. Hän katsoi, että kukistettu etelä oli valloitettu provinssi, joka ei kuulu perustuslain suojaamiseen, ja että liittovaltioiden tulisi antaa perustuslailliset takeet mustien yhtäläisistä äänioikeuksista ennen kuin nämä valtiot voidaan ottaa takaisin unioniin.
Vuonna 1870 Sumner auttoi voittamaan Presin. Ulysses S. Grantin ehdotus liittää Santo Domingo. Seurauksena Grant oli ilmeisesti aiheuttanut Sumnerin erottamisen ulkosuhteiden komitean puheenjohtajuudesta, isku, joka melkein mursi Sumnerin.
Sumner esitti suurlähetystä kohti tappiota etelää kohti senaatin päätöslauselmaa (1872), jonka mukaan kansalaisten välisten taistelujen nimiä ei pidä sijoittaa Yhdysvaltain armeijan rykmenttiversioihin. Reaktio kotivaltiossaan oli välitöntä ja katkeraa. Massachusettsin lainsäätäjä tuomitsi päätöslauselman "loukkauksena kansakunnan uskolliselle sotilaalle" ja kokouksena "Kansainyhteisön kansalaisten tuomitsemattoman tuomitsemisen". Kaksi vuotta myöhemmin lainsäätäjä kuitenkin lopetti toimintansa. Pian sen jälkeen kun hän sai uutisia vapautuksestaan, Sumner kärsi kohtalokkaan sydänkohtauksen.
