Suurimmat kirkon kalenterit
Toisin kuin juutalaisen lain juhlapyhät ja paastot, kristitty vuosi ei ole koskaan perustunut jumalalliseen ilmoitukseen. Se on pikemminkin perinne, jota kirkon laki muuttaa aina. Jokaisella itsehallinnollisella kirkolla on oikeus tilata kirkon vuosi pastoraalisten tarpeiden mukaan. Vuoden malli vaihtelee siis idän ja lännen useissa kirkoissa. Kuukauden kalenterin, sen liikkuvan pääsiäispäivämäärän ja kiinteiden päivämäärien aurinkokalenterin hienovaraiset mukautukset vaativat monia sääntöjä tarkkailujen ristiriitojen välttämiseksi.
Länsimaisissa kirkoissa on tapahtunut määräajoin kirkon vuoden uudistuksia, etenkin uskonpuhdistuksen aikakaudella ja jälleen 1900-luvulla. 1500-luvun protestanttiset uudistajat suhtautuivat erilaisiin näihin uudistuksiin. Vahvalla tunteellaan Raamatun päävaltaa ja evankeliumin vapautta kaikista liturgisten asioiden legalismeista, he tarkistivat kirkon vuotta vaihtelevalla radikalismilla. Luterilaiset ja anglikaanit olivat konservatiivisessa asemassa pitäen perinteisiä vuodenaikoja, mutta poistaneet muistoja, joilla ei ollut mitään yhteyttä Raamatun muistiinpanoon.
Uudistettujen kirkkojen toisaalta sallittiin vain ne juhlat, joilla Uudessa testamentissa on selkeä perusta: sunnuntaisin, pyhä viikko ja pääsiäinen, helluntai ja joissain tapauksissa joulu. Skotlannin kirkko ja anabaptistit ja puritaaniryhmät poistivat kirkon vuoden kokonaan, sunnuntaisia lukuun ottamatta. Viime vuosina tätä asennetta on muutettu paljon. Heidän mielenosoituksensa on muistuttanut kirkkoa siitä, että kaikkia päiviä pidetään kuuluvan Kristukseen hänen henkensä vapaudessa, jota ei voida hallita kiinteiden erityisten tarkkailujärjestelmien jäykillä järjestelmillä.
1900-luvun lopulla länsimaisissa kirkoissa kirkonvuotta tehtiin kokonaisarviointi, joka oli verrattavissa vain 1500-luvun tilanteeseen. Tämä johtui useista kiinnostavista virtauksista, jotka olivat lähentymässä; eli historiallisten ja liturgisten tutkimusten eteneminen, muutokset teologisissa näkökulmissa ja ekumeeniset kohtaamiset.
Kirkon vuoden perusrakenne oli muinaisten kirkkojen perustaminen Rooman valtakunnassa omaksuneisiin Välimeren ympäristön monimuotoisiin kulttuureihin. Kristityt lähetyssaarnaajat ovat kuljettaneet kirkon vuotta koko maailmassa - ensin pohjoisella pallonpuoliskolla ja 16. vuosisadalta lähtien eteläisellä pallonpuoliskolla, jossa luonnolliset vuodenajat ovat muuttuneet. On epätodennäköistä, että kahden suuren juhlan, pääsiäisen ja joulun, päivämäärät, jotka hallitsevat kirkon vuoden vuodenaikoja, muuttuvat. Mutta uusia symboleja ja niihin liittyviä suosittuja tapoja syntyy alueilla, joilla esimerkiksi pääsiäistä juhlitaan syksyllä pikemminkin kevätjuhlana.
Kirkkovuosi koostuu kahdesta samanaikaisesta syklistä: (1) ajan oikeellisuus (Temporale) tai vuodenajat ja sunnuntaisin, jotka kiertävät pääsiäisen liikkuvan päivämäärän ja kiinteän joulupäivän ympäri, ja (2) pyhien kunnon (Sanctorale)., muut muistot vuoden kiinteinä päivinä. Jokainen kausi ja pyhä päivä on juhla, vaikkakin erilaisilla painotuksilla, Kristuksen täydestä ilmoituksesta ja lunastuksesta, jotka ”tehdään läsnä aina” tai julistavat ”pääsiäis mysteeri sellaisena kuin se on saavutettu pyhillä, jotka ovat kärsineet ja kunnioitettu Kristus ”(Vatikaanin toinen neuvosto,” Pyhää liturgiaa koskeva perustuslaki ”). Kirkon vuosi on ruumiillinen aika Kristuksen pelastuksen historialle.
