Indigo, tärkeä ja arvokas alvväriaine, jota on saatu noin vuoteen 1900 asti kokonaan Indigofera- ja Isatis-sukujen kasveista. Indigo tunnettiin Aasian, Egyptin, Kreikan, Rooman, Ison-Britannian ja Perun muinaisilta. Sitä käytetään Yhdysvalloissa pääasiassa puuvillavärjäykseen työvaatteisiin; pitkään sitä käytettiin raskaiden (laivastonsinisten) sävyjen tuottamiseen villaan.
väri: indigoidit
Kuten melaniinit, indigoyhdisteet ovat erittyviä aineenvaihdunnan hajoamistuotteita tietyissä eläimissä. Mutta toisin kuin melaniinit, heidän
Indigon luonnossa esiintyvä prekursori on indikaani, väritön, vesiliukoinen aine, joka hydrolysoituu helposti glukoosiksi ja indoksyyliksi; jälkimmäinen muuttuu indigolle lievällä hapetuksella, kuten altistumalla ilmalle.
Indigon kemiallisen rakenteen ilmoitti vuonna 1883 Adolf von Baeyer; kaupallisesti toteutettavissa oleva valmistusprosessi oli käytössä 1890-luvun lopulla. Menetelmä, joka on edelleen käytössä kaikkialla maailmassa, koostuu indoksyylisynteesistä fuusioimalla natriumfenyyliglykinaattia kaustisen soodan ja sodamidin seoksessa.
Indigo voidaan muuttaa lukuisiksi yksinkertaisiksi yhdisteiksi, mutta ainoa käytännössä tärkeä kemiallinen reaktio on sen pelkistäminen liukoiseksi keltaiseksi leukoindigoon, jossa muodossa se levitetään tekstiilikuiduille ja hapetetaan uudelleen indigoon.
Tyrianin purppura, väriaine, jolla on suuri merkitys antiikissa, saatiin Välimerellä yleisen merikotan (Murex brandaris) erityksestä. Sen rakenne on hyvin samanlainen kuin indigon. Sitä ei ole koskaan tuotettu synteettisesti kaupallisin perustein.
