Colorado Avalanche-amerikkalainen jääkiekkojoukkue

Colorado Avalanche, Denverissä toimiva amerikkalainen ammattilainen jääkiekkojoukkue, joka pelaa National Hockey League (NHL) -konferenssissa. Avalanche on voittanut kaksi Stanley Cup-mestaruutta (1996 ja 2001).

Franchising perustettiin alun perin Kanadassa Quebecissä, ja se tunnetaan nimellä Quebec Nordiques (ranska: “Northerners”). Joukkue oli World Hockey Association (WHA): n jäsen vuosina 1972 - 1979 ja voitti WHA-mestaruuden (joka tunnetaan nimellä Avco Cup) vuonna 1977 korkeiden pisteytysten takana olevien Réal Cloutierin ja Marc Tardifin takana. Nordiques liittyi NHL: ään yhdessä kolmen muun WHA-franchisin kanssa, kun kaksi liigaa yhdistyivät ennen kautta 1979–80.

Joukkue sopeutui nopeasti NHL: n korkeampaan pelitasoon ja ansaitsi ensimmäisen seitsemästä peräkkäisestä pudotuspelissä toisella kaudellaan uudessa liigassa. Peter Stastnyn ja vasemman siipi Michel Goulet'n johdolla Nordiques eteni konferenssin finaaliin vuosina 1981–82 ja 1984–85. Vuosina 1987–1998 Nordiques aloitti kuitenkin viiden suoran vuodenajan, joiden aikana joukkue sijoittui jaonsa viimeiselle sijalle. Tänä aikana Quebec julisti myös kolme kertaa koko NHL: n pahin ennätys. Joukkueen pitkäaikainen turhuus tuotti kuitenkin sarjan suuria vedonlyöntiä, joita Nordiques käytti keräämään nuorten pelaajien joukon, jotka auttoivat Quebeciä palaamaan pudotuspeleihin vuosina 1992–1993 ja rekisteröimään parhaan ennätys konferenssissa vuosina 1994–1995. Vaikka joukkue menestyi jäällä, sen kannattavuutta haittasi pelaaminen NHL: n pienimmillä markkinoilla. Saatuaan aikaan sopimuksen Quebecin provinssin hallituksen kanssa, joka olisi helpottanut joukkueen velkaa ja rahoittanut uutta areenaa, Nordiquesin omistaja myi franchising Denverissä sijaitsevalle viihdekonglomeraatiolle ja joukkue muutti Coloradoon kesällä 1995.

Äskettäin nimetty Colorado Avalanche (joskus lyhennetty "Avs": ksi) yllätti liigan kauden 1995–1996 välityksellä kaupalla supertähti maalivahtina Patrick Royn kanssa, joka oli tyytymätön pitkäaikaiseen joukkueeseensa, Montreal Canadiensiin. Royn erottuva tavoite maalissa oli täydellinen puolustava lisäys korkean pistemäärän keskittyville Joe Sakicille ja Peter Forsbergeille, ja Avalanche voitti helposti toisen divisioonan tittelin. Jälkikauden aikana Avsista tuli ensimmäinen siirretty joukkue, joka voitti NHL-tittelin ensimmäisellä kaudellaan uudessa kaupungissaan pyyhkäisemällä Florida Panthers vuonna 1996 Stanley Cup -finaaliin. Colorado pysyi yhtenä parhaimmista länsikonferenssin joukkueista 1990-luvun lopulla. Hän pääsi konferenssin finaaliin kolme kertaa neljän vuodenajan aikana vuosina 1996–1997–2000. Vuosina 2000–01 AVit voittivat 52 peliä - eniten franchising-historiassa - ja valloittivat toisen Stanley Cupin voittamalla New Jersey Devilsin seitsemän pelin finaalissa.

Franchising voitti NHL-ennätyksellisen yhdeksännen peräkkäisen divisioonan tittelin vuosina 2002–2003, mutta sen pelitaso laski hieman 2000-luvun ensimmäisen vuosikymmenen loppua kohti, koska Avalanche julkaisi yleensä voittolevyjä, mutta epäonnistunut menestyksekkäästi kauden jälkeisenä aikana. 2010-luvulla Avalanche taantui entisestään, kun joukkue tuli ensimmäiseen peräkkäiseen vuoteensa, jolloin puuttui pudotuspelejä, koska franchising muutti Coloradoon. Joukkue palkkasi Royn uudeksi päävalmentajakseen vuonna 2013, ja Coloradossa tapahtui nopea parannus ensimmäisen johtamansa kampanjan aikana. Viimeisen kauden päättyessä NHL: n toisella huonoimmalla ennätyksellä Avalanche voitti divisioonan tittelin vuosina 2013–14, mutta joukkue erotettiin avautuvassa pudotuspelisarjassaan ja palasi jakautuvan sijoituksen pohjaan vuosina 2014–15. Vuosina 2017–18 AVit lisäsivät yllättäen 21 voittoa edellisen kauden kokonaismäärään päästäkseen pudotuspeleihin. Joukkue poistettiin tuon kauden avauskierroksella, mutta paransi suorituskykyään vuosina 2018–19 siirtymällä pudotuspeleiden toiselle kierrokselle, jossa Colorado hävisi läheisen seitsemän pelisarjan.