Dithyramb, kuorolaulu viinijumalan Dionysuksen kunniaksi. Muoto tunnettiin jo Kreikan seitsemännen vuosisadan eKr., Jolloin juhlijat lauloivat improvisoitua sanoitusta miehen johdolla, joka runoilija Archilochuksen mukaan oli "viinin ukkosen kimppu". Se oli vastakohtana rappeammalle paeanille, jota laultiin Apollon kunniaksi. Sanan etymologia on epävarma, vaikka sen, kuten muidenkin sanoilla, jotka päättyvät amb: iin, näyttää siltä, että se on lähtöisin hellenistä.
Dithyramb alkoi saavuttaa kirjallisuuserot noin 600 eKr., Kun kreikkalaisen historioitsijan Herodotuksen mukaan runoilija Arion sävelsi tämän tyyppisiä teoksia, nimitti genren ja esitteli ne virallisesti Korintissa. Kuudennen vuosisadan eKr: n viimeisillä vuosikymmenillä Ateenassa, Peisistratuksen tyrannian aikana, Hermionen runoilija Lasus otti virallisesti käyttöön ditirambikilpailun Suuren Dionysian alueelle. Dithyrambia esiintyi myös muilla festivaaleilla. Dithyrambien esitys oli grandioosinen ja mahtava: Ryhmän johtajan puhuman prologin jälkeen kaksi kalliissa vaatteissa olevaa kuoroa - yksi 50 miehestä ja toinen 50 pojasta - lauloi ja suoritti ympyrätansseja Dionysuksen alttarin ympärillä. Auloi (kaksoisruo'illa varustetut puhallinsoittimet) tarjosi soittosävyn.
Dithyrambin suuri ikä oli myös ajanjakso, jona kreikkalainen kuorinyritys yleisesti kukoisti. Simonides, Pindar ja Bacchylides kaikki sävelsivat heidät. Vain vähän tiedetään Simonidesin dithyramboista, joille hellenistinen epigrami hyvitti 56 voittoa, mutta papyruksen löytöt ovat toimittaneet kaksi täydellistä Bacchylides dithyramb-kuvaa yhdessä merkittävien katkelmien kanssa Pindarin työstä. Bacchylides-oodi 18 on epätavallinen, koska siihen sisältyy kuoron ja solistin välinen vuoropuhelu. Aikoinaan tutkijat assosioivat tämän oodin dramaattisen ja jäljittelevän rakenteen Aristoteleen kuuluvaan poeettisessa väitteessä, jonka mukaan tragedia johtui ditirammin johtajien improvisoinnista; kuitenkin monet nykyajan tutkijat näkevät runon käydyn vuoropuhelun dramaattisessa mielenkiinnossa merkkinä dithyrambin antautumisesta kirkkaampiin tragedian menetelmiin.
Noin 450 eKr. Alkaen dityrambiset runoilijat, kuten Timotheus, Melanippides, Cinesias ja Philoxenus, käyttivät yhä enemmän hätkähdyttäviä kielen ja musiikin laitteita, kunnes muinaiset kirjallisuuskriitikot dithyrambic saivat merkinnät “turgid” ja “bombastic”. Todelliset dityymbolit ovat harvinaisia modernissa runoudessa, vaikka John Drydenin ”Aleksanterin juhla” (1697) saattaa sanoa olevan samanlainen kuin muodossa. Ranskan Pléiaden (1500-luvun mainos) runoilijat käyttivät termiä kuvaamaan joitain heidän runojaan, samoin kuin italialainen lääkäri ja runoilija Francesco Redi teoksestaan Bacco Toscanassa (1685; Bacchus [Dionysus Toscanassa]).
Termi voi myös viitata mihin tahansa runoon inspiroidussa epäsäännöllisessä kannassa tai lausuntoon tai kirjoitukseen korotetulla kiihottuneella tyylillä, yleensä tietyn aiheen ylistyksenä. Nykyaikaisia esimerkkejä ovat Friedrich Nietzschen Dionysuksen dityrambs (1891) ja Gabriele d'Annunzion ”Alcyone” (1904).
