Taloudellinen avoimuus poliittisessa taloudessa, missä määrin kotimaan liiketoimet (tuonti ja vienti) tapahtuvat ja vaikuttavat kansantalouden kokoon ja kasvuun. Avoimuuden astetta mitataan kansantalouden rekisteröidyn tuonnin ja viennin todellisella koosta, joka tunnetaan myös nimellä Impex-kurssi. Tätä mittaa käytetään tällä hetkellä useimmissa poliittisissa taloustieteilijöissä analysoidessaan empiirisesti kaupan vaikutuksia ja seurauksia maan sosiaaliseen ja taloudelliseen tilanteeseen.
Taloudellisen avoimuuden lähteet
Termi taloudellinen avoimuus esiintyi ensimmäisen kerran vertailevan poliittisen talouden kirjallisuudessa 1980-luvun alkupuolella. Käsitteenä taloudellisella avoimuudella on kuitenkin paljon pidempi historia, etenkin kansainvälisen taloustieteen alalla. Itse asiassa avoimen talouden syiden ja vaikutusten tutkimuksen historia juontaa juurensa 1800-luvulle, ja se näkyy näkyvästi klassisten taloustieteilijöiden, kuten Adam Smithin ja David Ricardo, työssä. Nämä klassiset taloustieteilijät olivat huolissaan kansainvälisen kaupan vaikutuksista kotitalouteen sekä vapaan kaupan positiivisista ja kielteisistä vaikutuksista. Alun perin analyysissä keskityttiin hyödykkeiden vaihtoon ja valuuttakursseihin; tällä hetkellä keskitytään enemmän taloudellisen avoimuuden seurauksiin kotimaan talousjärjestelmissä sinänsä.
Talouden avoimuus on ollut olemassa taloudellisen liberalismin ja teollisuuden kehityksen aikoista lähtien 1800-luvun jälkipuoliskolla. Esimerkiksi brittiläinen syntyhistoriallinen historioitsija Angus Maddison kertoi vuonna 1995, että maailmankaupan volyymi kasvoi 3,4 prosenttia (keskimäärin) vuosina 1870–1913 ja 3,7 prosenttia vuosina 1973–1992. Samana ajanjaksona hinnat (vuoden 1990 vakiodollari) nousi 12 kertaa. Lisäksi mukana olevien maiden lukumäärä kasvoi dramaattisesti kaikkialla maailmassa kyseisenä ajanjaksona. Työvoimakustannukset laskivat samanaikaisesti, joten teollisuuden sijainti muuttui ja taloudellinen liberalismi (tai vapaakauppa) voitti, mikä merkitsi sitä, että kansallisen talouskasvun riippuvuus maailmanmarkkinoiden liikkeistä muuttui. Kääntäen, mutta samanaikaisesti, demokratisoituminen tapahtui, vaikkakin ajan myötä moninaisina, mikä muutti valtion roolia useimmissa maissa. Näiden muutosten tulokset sisälsivät hyvinvointivaltion syntyä sekä ajatuksen hyvinvointitaloudesta. Tämä vuorovaikutus on ollut keskeinen sija poliittisten taloustieteilijöiden tutkiessa taloudellisen avoimuuden vaikutuksia. Jotkut kirjoittajat pelkäsivät julkisten menojen syrjäyttämisvaikutusta vahingollisiksi kansantaloudelle ja sen kilpailukyvylle. Toiset väittivät, että hyvinvointitalous on tärkeämpää kuin hyvinvointivaltio. Tässä mielessä kansainvälisen kaupan ja siihen liittyvän kotimaisen toiminnan myönteiset vaikutukset olisivat vallitsevia ja tuottaisivat hyvinvointia tulojen uudelleenjaon, vaurauden suhteen korkeammalle asukasta kohden lasketun bruttokansantuotteen (BKT) ja hyvinvoinnin kannalta yleisesti.
