Endokrinologia, lääketieteellinen tiedekunta, joka käsittelee hormonien ja muiden biokemiallisten välittäjien roolia kehon toiminnan säätelyssä ja näiden hormonien epätasapainon hoidossa. Vaikka jotkut endokriiniset sairaudet, kuten diabetes mellitus, ovat olleet tiedossa antiikin ajoista lähtien, endokrinologia itsessään on melko uusi lääketieteen ala, riippuen tunnustamisesta, että kehon kudokset ja elimet erittävät kemiallisia välittäjiä suoraan verenkiertoon tuottaakseen etäisiä vaikutuksia.
ihmisen endokriininen järjestelmä
Nykyaikainen endokrinologia on kuitenkin alun perin peräisin 1900-luvulta. Sen tieteellinen alkuperä on juurtunut ranskalaisen fysiologin tutkimuksiin
Friedrich Henle vuonna 1841 tunnisti ensimmäisenä “kanavaiset rauhaset”, rauhaset, jotka erittävät tuotteitaan verenkiertoon eikä erikoistuneisiin kanaviin. Vuonna 1855 Claude Bernard erotti näiden kanavaisten rauhasten tuotteet muista rauhastuotteista termillä ”sisäiset eritteet”, ensimmäinen ehdotus siitä, mistä tuli tulla nykyaikainen hormonikäsite.
Ensimmäisen endokriiniterapian yritti vuonna 1889 Charles Brown-Séquard, joka käytti otteita eläinten kiveistä miesten ikääntymisen hoitamiseen; tämä sai aikaan muodin ”organoterapioissa”, jotka pian haalistuivat, mutta johtivat lisämunuaisen ja kilpirauhasuutteisiin, jotka olivat nykyaikaisen kortisonin ja kilpirauhashormonien edelläkävijöitä. Ensimmäinen puhdistettava hormoni oli eritystä, jota ohutsuola tuottaa haiman mehujen vapautumisen aikaansaamiseksi; sen löysivät vuonna 1902 Ernest Starling ja William Bayliss. Starling käytti termiä “hormoni” sellaisiin kemikaaleihin vuonna 1905, ehdottaen fysiologisten prosessien kemiallista säätelyä, joka toimii yhdessä hermoston säätelyn kanssa; tämä oli pohjimmiltaan endokrinologian alan alku.
1900-luvun alkuvuosina puhdistettiin useita muita hormoneja, mikä johti usein uusiin hoitomuotoihin potilaille, joille hormonaaliset häiriöt kärsivät. Vuonna 1914 Edward Kendall eristi tyroksiinin kilpirauhasuutteista; vuonna 1921 Frederick Banting ja Charles Best löysivät haiman uutteissa insuliinia muuttaen heti diabeteksen hoidon (samana vuonna romanialainen tutkija Nicolas C. Paulescu kertoi itsenäisesti haiman uutteessa nimeltä haima, jonka uskotaan olevan insuliini, haiman uutteissa.); ja vuonna 1929 Edward Doisy eristi estrus-tuottavan hormonin raskaana olevien naisten virtsaan.
Ydinteknologian saatavuus toisen maailmansodan jälkeen johti myös uusiin endokriinisten häiriöiden hoitomuotoihin, erityisesti radioaktiivisen jodin käyttöön liikatoiminnan hoitoon, vähentäen huomattavasti kilpirauhasen leikkauksen tarvetta. Yhdistämällä radioaktiiviset isotoopit hormonien vastaisiin vasta-aineisiin, Rosalyn Yalow ja SA Berson löysivät perustan radioimmunomäärityksille, joiden avulla endokrinologit pystyvät määrittämään erittäin tarkasti minuuttihormonimäärät erittäin tarkasti, mikä mahdollistaa endokriinisten häiriöiden varhaisen diagnosoinnin ja hoidon.
