Epperson v. Arkansasin osavaltio, tapaus, jossa Yhdysvaltain korkein oikeus päätti 12. marraskuuta 1968 (9–0), että Arkansasin laki, joka kieltää evoluutioopetuksen opettamisen julkisissa kouluissa, rikkoi ensimmäisen muutoksen perustamislauseketta, joka yleisesti kieltää hallituksen perustamisesta, edistämisestä tai suosimisesta jollekin uskonnolle.
Kolme vuotta vuoden 1925 laajuisen oikeudenkäynnin jälkeen - jossa opettaja todettiin syylliseksi Tennessee-lain rikkomiseen, joka kielsi evoluutio-ohjeet kyseisen valtion julkisissa kouluissa - Arkansas antoi säädöksen, joka teki siitä laitonta valtion tukemien koulujen tai yliopistojen opettajille. "Opettaa sitä teoriaa tai opia, että ihmiskunta nousi tai laski eläinten alaluokasta" tai "omaksua tai käyttää
oppikirja, joka opettaa ”tällaisen teorian. Niitä, jotka rikkoivat lakia, voidaan syyttää väärinkäytöksestä ja erottaa. Vuoteen 1965 asti Arkansasin Little Rockin koulujärjestelmässä käytetyt tiedekirjakirjat eivät sisältäneet osaa evoluutiosta. Lukuvuodeksi 1965–66 koulun johtajat hyväksyivät kuitenkin oppikirjan, joka sisälsi tietoja teoriasta. Biologian opettaja Susan Epperson joutui oppimaan uudesta oppikirjasta. Pelkääessään, että hänet voidaan erottaa, Epperson pyysi julistamaan Arkansasin perussääntö pätemättömäksi. Hän yritti myös kehottaa valtion ja koulujen virkamiehiä erottamaan hänet lain rikkomisesta.
Arkansasin käräjäoikeus totesi, että perussäännöllä rikottiin nelitoistatoista tarkistusta, jolla turvataan ensimmäisen tarkistuksen sanan- ja ajatusvapaus valtion puuttumiselta. Arkansasin korkein oikeus kumosi päätöksen kuitenkin katsoen, että valtion vastuulla oli määritellä julkisten koulujen opetussuunnitelmat. Tuomioistuin ei käsitellyt muita perustuslaillisia kysymyksiä.
Tapauksesta keskusteltiin Yhdysvaltain korkeimmassa oikeudessa 16. lokakuuta 1968. Tuomiossaan tuomioistuin päätteli, että lailla pyrittiin estämään julkisten koulujen opettajia esittämästä evoluutiota, koska se oli vastoin tietyn uskonnollisen ryhmän uskoa - sellaista, joka ajatteli Raamatun Genesis-kirjan pitäisi olla ainoa tietolähde ihmiskunnan alkuperälle. Tämän havainnon perusteella tuomioistuin katsoi, että laki oli perustuslain vastainen, koska hallituksen "on oltava puolueeton uskonnollisen teorian, opin ja käytännön suhteissa" ja sen on oltava neutraali uskontojen sekä uskonnon ja uskonnon välillä. Lisäksi hallituksen ei pitäisi "auttaa, vaalia tai edistää yhtä uskontoa tai uskonnollista teoriaa toista vastaan". Siten tuomioistuin katsoi, että Arkansasin perussääntö loukkasi ensimmäisen tarkistuksen perustamislauseketta, jota valtion tasolla suojattiin neljästoista muutosta. Arkansasin korkeimman oikeuden päätös kumottiin.
