Europa, jota kutsutaan myös Jupiter II, pienin ja toisen lähimmän neljän suuren kuun (Galilein satelliitit) löysi Jupiterin ympäri Italian tähtitieteilijä Galileo vuonna 1610. Se oli todennäköisesti myös löydettiin itsenäisesti samana vuonna Saksan tähtitieteilijä Simon Marius, joka nimesi se Kreikan mytologian Europa-julkaisun jälkeen. Europa on kivinen esine, joka on peitetty erittäin sileällä, yksityiskohtaisesti kuvioidulla jään pinnalla.
Jupiter: Europa
Pinta Europa on täysin erilainen kuin Ganymede tai Callisto, huolimatta siitä, että infrapunaspektri
Europa on halkaisijaltaan 3130 km (1940 mailia), mikä tekee siitä hieman pienemmän kuin Maan Kuu. Se kiertää Jupiteria noin 671 000 km (417 000 mailia) etäisyydellä. Euroopan tiheys 3,0 grammaa kuutiometriä kohden osoittaa, että se koostuu pääosin kivistä ja melko pienestä osasta jäädytettyä tai nestemäistä vettä. Sisustusmallit viittaavat siihen, että läsnä on halkaisijaltaan noin 1 250 km (780 mailia) rautarikas ydin, jota ympäröi kivinen vaippa, joka on päällystetty jäisellä kuorella, joka on noin 150 km (90 mailia) paksu. Euroopalla on sekä luontainen että indusoitu magneettikenttä (jälkimmäisen indusoi Jupiterin voimakas kenttä). Sisämalli, indusoitu kenttä ja eräät epätavalliset pintaominaisuudet viittaavat siihen, että nestemäinen valtameri voi olla piilossa jäisen kuoren sisällä tai alapuolella. Euroopassa on taipuvainen ilmapiiri, joka on enimmäkseen happea ja sisältää jäämiä vettä ja vetyä; ilmakehän pintapaine on noin 100 miljardia kertaa pienempi kuin maapallon.
Eurooppaa havaittiin ensimmäistä kertaa lähietäisyydeltä vuonna 1979 Voyager 1 ja 2 -aluksen alusten ja sitten Galileo-kiertäjän alussa 1990-luvun puolivälissä. Satelliitin pinta on erittäin kirkas ja tasaisin kaikista aurinkokunnan tunnetuista kiinteistä kappaleista. Jotkut päiväntasaajan lähellä sijaitsevat alueet ovat hiukan tummempia ja näyttävät pilkilta. Galileosta tehdyillä spektroskooppisilla havainnoilla on löydetty suolamineraalien talletuksia näille alueille, mikä viittaa alhaalta nostettujen nesteiden haihtumiseen. Jäädytetyn rikkihapon ja rikkidioksidin jäljet, jotka on havaittu, voivat johtua alkuperästään lähistöllä olevalle vulkaanisesti aktiiviselle kuulle Io. On myös merkkejä orgaanisista yhdisteistä ja vetyperoksidista, joka on todennäköisesti jäätynyt jäässä. Euroopalla on paljon vähemmän iskuporaateita kuin useimmissa muissa aurinkokunnan kohteissa - todisteet sen pinnasta ovat suhteellisen nuoria. Pinnan ristikkäin tekee monimutkainen joukko kaarevia uria ja harjuja, jotka luovat jäljennöksen toisin kuin mikään muu aurinkokunnassa nähty. Merkinnät ovat jopa useita kymmeniä kilometrejä ja ulottuvat joissakin tapauksissa tuhansiksi kilometreiksi. Niiden alkuperää ei tunneta, mutta ne voivat olla murtumia, jotka johtuvat Jupiterin painovoiman vetämän vuoroveden aiheuttamasta Europa-kuoren venytyksestä.
Europa-alueen pinnan tasaisuus osoittaa, että jäinen kuori oli suhteellisen lämmin, pehmeä ja liikkuva ainakin merkittävän osan sen varhaishistoriasta. Galileosta tehdyt kuvat ovat paljastaneet, että joillain alueilla uloin jääkerros murtunut ja valtavat jääpalot ovat kääntyneet alkuperäisestä asennostaan ja jopa kallistuneet ennen jäädyttämistä paikoilleen. On selvää, että maanalainen kerros oli jonkin verran aikaisemmin semifluidista, vaikka ylimääräisiä avaruusaluksia tarvitaankin kertomaan, milloin tämä tapahtui ja onko maanalaista vesimerta edelleen olemassa. Jään osittainen sulaminen olisi voinut johtua vuoroveden kuumenemisesta, saman energialähteen, joka johti Ion tulivuoria, paljon miedompaan ilmaisuun. Nestemäisen veden ja pitkäaikaisen energialähteen olemassaolon vahvistaminen avaa mahdollisuuden, että Europa-alueella on jonkinlainen elämän muoto. (Katso artikkeli maan ulkopuolisesta elämästä.)
![Muinaisen Rooman historian Pharsaluksen taistelu [48 bce]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/2/battle-pharsalus-ancient-roman-history-48-bce.jpg "Muinaisen Rooman historian Pharsaluksen taistelu [48 bce]")
