Iranin leijona- ja aurinko-tunnus esitettiin lipussa jo 1500-luvulla, ja 1800-luvun lopulla vihreät ja punaiset värit lisättiin reunaan valkoiseen lippuun, jossa oli nämä symbolit. Vuoden 1906 perustuslain myöntämisen jälkeen Iranille tunnustettiin virallisesti monivärinen, monien maiden lippuille tyypillinen kolmivärisarja. Sen vaakasuuntaiset vihreä-valko-punaiset raidat yhdistettiin vastaavasti maan islamilaiseen uskoon, rauhaan ja arvokkuuteen. Valkoisen raidan keskelle oli upotettu leijona ja aurinko; ylimääräisiä symboleja (keisarillinen kruunu ja seppele) lisättiin erityistarkoituksiin, kuten merivoimat. Seuraavien vuosikymmenien aikana näihin symboleihin tehtiin monia taiteellisia muunnelmia.
Vuonna 1979 ajatolla Ruhollah Khomeinin johtama fundamentalistinen uskonnollinen liike kaatoi shahin ja hänen hallituksensa ja muutti kansallisen lipun. Vaikka vihreä-valko-punainen raidat säilytettiin, vihreän raidan pohjalla ja punaisen raidan yläreunassa toistettiin 22 kertaa tyylitelty arabialainen kirjoitus “Allāhu akbar” (“Jumala on suuri”) tosiasian kunniaksi. että vallankumous oli tapahtunut 22. Bahrāmissa Iranin kalenterissa. Muezzin käyttää sanoja ”Allāhu akbar” kutsuakseen uskollisia muslimeja rukoukseen viisi kertaa päivässä. He ovat myös islamin taisteluhuuto. Lippun keskellä lion ja aurinko korvattiin uudella Iranin vaakunnalla. Tässä tyylitellyssä mallissa on monimutkainen joukko symboleja; sitä voidaan lukea sanan “Allāh” arabian kielen esityksenä maapallon esityksenä tai kahden puolikuun muodossa. Kirjoitukset ja keskusmerkki ovat sopivia Iranin lipulle, ottaen huomioon maan vuoden 1979 vallankumouksen ja myöhemmin perustetun uskonnollisen hallinnon uskonnolliset perusteet.
