Vuonna 1834 ottomaanien hallitus tunnusti paikalliset liput käytettäväksi Moldaviassa ja Walachiassa, jotka ovat kaksi ruhtinaskuntaa, jotka myöhemmin liittyivät Romaniaan. Heidän paikalliset liput perustuivat muinaisiin heraldisiin lippuihin - sinisellä häränpäällä (Moldavia) ja keltaisella kotkilla (Walachia). Walachia valitsi myös merivoimien, joissa on vaakatasossa olevat punaiset, siniset ja keltaiset värit, jotka valittiin myöhemmin Romanian kansalliselle lipulle. Nykyään noista väreistä ei ole muuta virallista tulkintaa kuin nämä historialliset yhdistykset. Eurooppaa vuonna 1848 vallanneet vallankumoukset tuottivat ensin modernin romanialaisen kolmivärin, sini-kelta-punaisen, vaikka sen keskellä oli vaakasuorat raidat ja kirjoitus “Justice” Walachian ja “Brotherhood” moldovalaisessa. Tätä lippua käytettiin vain lyhytaikaisesti, mutta siitä tuli nykyaikaisen kolmivärin perusta.
Romania hyväksyi punaisen kelta-sinisen vaakasuoran kolmivärin 22. kesäkuuta 1861, jonka yläpuolella sininen viivat lentävät. Laivastoversiossa kahden alueen yksittäiset aseet (myöhemmin niiden yhdistelmäaseet) kiristettiin. Vaikka Romania oli edelleen Ottomaanien valtakunnan alainen, 23. huhtikuuta 1867 Romania palautti pystysuuntaisen kolmivärinsä. Valtion lipun vaakuna tehtiin erilaisia muutoksia vuonna 1877 (silloin kun itsenäisyys julistettiin), 1897, 1922 ja - kommunistisen hallinnon aikana - vuosina 1948, 1952 ja 1965. Kun vallankumous kaatoi kommunistit, heidän tunnus poistettiin lipusta (se kirjaimellisesti revittiin monista olemassa olevista lipuista, jolloin reikä jäi keskelle); perustuslaki, sellaisena kuin se on muutettuna joulukuun 1989 lopulla, määritteli Romanian kolmivärin yksinkertaisesti kolmena pystysuorana sinisenä kelta-punaisena. Perinteinen (kotka) vaakuna perustettiin uudelleen vuonna 1992, mutta sitä ei ole virallisesti lisätty lippuun.
