Friedrich Froebel, Froebel kirjoitti myös Fröbelin kokonaisuudessaan Friedrich Wilhelm August Froebel, (syntynyt 21. huhtikuuta 1782, Oberweissbach, Thüringen, Ernestine Saxony [nyt Saksassa] - päivä kesäkuu 21, 1852, Marienthal, lähellä Bad Liebensteiniä, Thüringen), saksalainen kouluttaja joka oli päiväkodin perustaja ja yksi 1800-luvun vaikutusvaltaisimmista koulutusuudistajista.
Froebel oli papin perheen viides lapsi. Hänen äitinsä kuoli, kun hän oli vain yhdeksän kuukautta vanha, ja hänet unohdettiin lapsena, kunnes setä antoi hänelle kodin ja lähetti hänet kouluun. Froebel sai perusteellisen tiedon kasveista ja luonnonilmiöistä aloittaen samalla matematiikan ja kielten tutkimuksen. Metsänhoitajan oppisopimuskoulutuksen jälkeen hän jatkoi epävirallisia yliopistokursseja Jenassa, kunnes hänet vangittiin maksamatta olevan velan vuoksi. Hän yritti monenlaisia työpaikkoja, kunnes hän sai impulsiivisesti opetusajan Antonius Grunerin johtamassa edistyksellisessä mallikoulussa Frankfurtissa sveitsiläisen kouluttajan Johann Heinrich Pestalozzin suosittelemalla linjalla. Froebel vakuuttui kutsumuksestaan opettajaksi koulussa.
Kahden vuoden Grunerin avustajana toimiessaan Froebel meni Yverdoniin, Sveitsiin, missä hän oli läheisessä yhteydessä Pestalozziin. Vaikka hän oppi paljon Yverdonissa, hän löysi nopeasti organisaation heikkouden, joka ominaista Pestalozzin työlle. Vuonna 1811 Froebel tuli Göttingenin yliopistoon, missä asepalvelus Napoleonin sodassa keskeytti pian opiskelunsa. Vuoden 1813 kampanjan aikana hän muodosti kestävän ystävyyden H. Langenthalin ja W. Middendorffin kanssa, joista tuli hänen omistautuneita seuraajiaan ja jotka liittyivät hänen luokseen koulussa, jonka hän avasi Griesheimissa Thüringenissä vuonna 1816. Kaksi vuotta myöhemmin koulu muutti myös Keilhauun. Thüringenissä, ja siellä Froebel käytti kasvatusteorioitaan. Hänestä, hänen ystävistään ja heidän vaimoistaan tuli jonkinlainen koulutusyhteisö, ja koulu laajeni kukoistavaksi instituutioksi. Tänä aikana Froebel kirjoitti lukuisia artikkeleita ja julkaisi vuonna 1826 tärkeimmän tutkielmansa Menschenerziehung (Ihmisen koulutus), filosofisen esityksen Keilhaussa noudatetuista periaatteista ja menetelmistä.
Vuonna 1831 Froebel jätti Keilhaun kumppaninsa luokse ja hyväksyi Sveitsin hallituksen kutsun kouluttaa ala-asteen opettajia. Hänen kokemuksensa Keilhaussa ja uuden orvon turvapaikan päällikkönä Burgdorfissa Sveitsissä teki hänelle vakuutuksen koulutuksen varhaisvaiheen tärkeydestä. Palattuaan Keilhauhin vuonna 1837 hän avasi lapsikoulun Blankenburgissa, Preussissa, jonka hän alun perin kutsui lastenhoito- ja toimintainstituutiksi ja jonka onnellinen inspiraatio hän myöhemmin nimitti lastentarhaksi tai ”lasten puutarhaksi”. Hän perusti myös pelaamista ja muuta oppimateriaalia käsittelevän kustantamoyrityksen, mukaan lukien äitipelaamisen ja lastentarhalaulujen kokoelman, selittäen pitkät niiden merkityksen ja käytön. Tämä erittäin suosittu kirja käännettiin monille vieraille kielille. Froebel painotti, että pikkulapsen koulutuksen parantaminen oli välttämätön alusta kattavaan koulutus- ja sosiaaliuudistukseen. Hänen kokeilunsa lastentarhassa herätti laajaa kiinnostusta, ja muut lastentarhat aloitettiin. Valitettavasti, koska sekaannus Froebelin veljenpojan sosialistisiin näkemyksiin, Preussin hallitus kielsi päiväkodiliikkeen vuonna 1851. Kielto poistettiin vasta vuoden 1860 jälkeen, useita vuosia Froebelin kuoleman jälkeen vuonna 1852.
Yksi Froebelin innostuneimmista opetuslapsista, Marenholtz-Bülowin paronitar, oli suuresti vastuussa ideoiden saattamisesta Englannin, Ranskan ja Alankomaiden kouluttajien tietoon. Myöhemmin ne tuotiin muihin maihin, mukaan lukien Yhdysvaltoihin, joissa Froebelian liike saavutti suurimman menestyksensä. Siellä John Dewey omaksui Froebelin periaatteet kokeellisessa koulussaan Chicagon yliopistossa. Lastekodit perustettiin kaikkialle Eurooppaan ja Pohjois-Amerikkaan, ja niistä tuli tavanomainen oppilaitos 4–6-vuotiaille lapsille.
Froebeliin vaikuttivat hänen aikansa merkittävät saksalaiset idealistifilosofit sekä Jean-Jacques Rousseau ja Pestalozzi. Hän oli vilpittömästi uskonnollinen mies, joka uskoi kaiken taustalla olevaan yhtenäisyyteen taipumuksensa kohti panteismia ja jota on kutsuttu luonnonmystiikiksi. Hänen tärkein panos kasvatusteoriaan oli hänen uskomuksensa ”omatoimintaan” ja leikkiin olennaisina tekijöinä lasten koulutuksessa. Opettajan tehtävänä ei ollut porata tai indoktrinoida lapsia, vaan pikemminkin rohkaista heidän itseilmaisuaan leikillä sekä yksin että ryhmätoiminnoissa. Froebel kehitti ympyröitä, palloja ja muita leluja - joita kaikkia hän nimitti "lahjoiksi" tai "ammateiksi" - joiden tarkoituksena oli stimuloida oppimista pelaamalla aktiviteetteja, joihin liittyy kappaleita ja musiikkia. Nykyaikaiset koulutustekniikat päiväkodissa ja esikoulussa ovat hänelle paljon velkaa.
