Gastropodi, mikä tahansa jäsen yli 65 000 eläinlajista, jotka kuuluvat luokkaan Gastropoda, molluscan turva-alan suurimpaan ryhmään. Luokka koostuu etanoista, joissa on kuori, johon eläin voi yleensä vetää pois, ja etanoista, jotka ovat etanat, joiden kuoret on pelkistetty sisäiseksi fragmentiksi tai kadonnut kokonaan evoluution aikana.
Gastropodit ovat harvojen eläinryhmien joukossa, joista on tullut menestyviä kaikissa kolmessa tärkeimmässä elinympäristössä: valtameressä, makeissa vesissä ja maassa. Muutamia mahalaukun tyyppejä (kuten kotilo, abalone, limpets ja hanat) käytetään ruuana, ja useita erilaisia lajeja voidaan käyttää eskargotin valmistukseen. Hyvin harvat mahalaukun lajit leviävät eläintauteista; ihmisen skistosomioosia aiheuttavat flutit käyttävät kuitenkin mahajalkaisia välitavoitteena. Joidenkin lajien kuoria käytetään koristeina tai korujen valmistuksessa. Jotkut mahalaukut ovat kerääjiä, jotka ruokkivat kuolleita kasvi- tai eläinperäisiä aineita. toiset ovat petoeläimiä; jotkut ovat kasvissyöjiä, jotka ruokkivat leviä tai kasvimateriaalia; ja muutamat lajit ovat muiden selkärangattomien ulkoisia tai sisäisiä loisia.
Yleiset ominaisuudet
Kokoalue ja rakenteen monimuotoisuus
Joidenkin aikuisten merikotien (Homalogyra) ja metsähiekan etanoiden (Stenopylis, Punctum) halkaisija on alle millimetri (0,04 tuumaa). Toisessa ääripäässä suurin maatakka, afrikkalainen Achatina achatina, muodostaa kuoren, joka on melkein 20 senttimetriä (kahdeksan tuumaa) pitkä. Suurimmat makeanveden etanat, Etelä-Amerikasta peräisin oleva Pomacea, saavuttavat halkaisijansa lähes 10 senttimetriä, ja suurin merimana, Australian Syrinx raportus, kasvaa toisinaan yli 0,6 metriin (kaksi jalkaa). Pisin etana on todennäköisesti Parenteroxenos doglieli, joka elää loisena merikurkun kehossa: se kasvaa melkein 130 senttimetriä (50 tuumaa), vaikka sen halkaisija on vain 0,5 senttimetriä (0,2 tuumaa). Useimmat etanat ovat paljon pienempiä; luultavasti 90 prosenttia kaikista aikuisten etanoista on alle yhden tuuman enimmäismitassa.
Etanat esittävät valtavan määrän muotoja, jotka perustuvat pääasiassa logaritmiseen spiraaliin. Ne voidaan kelata tasaisesti yhdessä tasossa, kuten Planorbis-mallissa; tulla glooseiksi, kun kuorien koko kasvaa nopeasti, kuten Pomaceassa; onko rypyt muuttuneet pitkänomaisiksi ja nopeasti suuremmiksi, kuten Conuksessa ja Scaphellassa; sinulla on muutama tasaisesti kääritty kuori, joiden leveys kasvaa huomattavasti, kuten Haliotisissa; muuttua pitkänomaiseksi ja piikin muotoiseksi, kuten Turritellassa; tai humputaan muodostamaan rapean muodon, kuten Fissurella. Usein joukko sellaisia kuorimuotoja löytyy yhden perheen lajeista, mutta sellaiset meriryhmät kuin Terebridae, Conidae ja Cypraeidae ovat muodoltaan konservatiivisia. Eri lajien kuorien paksuus vaihtelee huomattavasti, ja monien lajien kuorissa on näkyvät piikit ja harjanteet, luultavasti evoluutiosopeutumisena saalistamiseen.
Perinteisesti kolme tärkeintä mahalaukun ryhmää ovat prosobranchit (alaluokka Prosobranchia), opisthobranchs (alaluokka Opisthobranchia) ja pulmonaatit (alaluokka Pulmonata); kuitenkin monet viranomaiset luokittelevat pulmonaatit alaryhmään alaluokassa Opisthobranchia. Etukarat erittävät yleensä merkittävän kuoren, johon eläin voi vetää pois. Operaculum, usein kalkkiutunut kiekko, joka sijaitsee jalan takaosassa, täyttää kuoren aukon, kun etana on kuoren sisällä, suojaten eläintä saalistukselta ja kuivumiselta. Opisthobranchit ovat merilajeja, joilla on usein pienentynyt tai puuttuva kuori ja erittäin värikkäitä runkoja. Pulmonaatit ovat etanat ja etanat, joista puuttuu operculum, mutta joilla on monimutkaiset ja erittäin monimuotoiset kehon rakenteet. Heillä on “keuhko” tai keuhkoontelo, joka toimii myös vesisäiliönä. Gastropodilla on fossiilinen ennätys, joka ulottuu yli 500 miljoonaan vuoteen.
